Chapitre 11 : embuscade sur la route du Nord (2/2)

Il s’approcha de Natan, leva sa lame… et hurla de douleur : il venait de recevoir une flèche façonnée dans une sorte de bois bleu vif et brillant dans l’épaule. Sur une colline, une centaine de mètres devant le bandit, se tenait un homme enveloppé dans une longue cape de voyage bleu nuit, il tenait un arc semblant fait en énergie magique pure.
Dans les yeux de Yixanor, Matt entrevit un éclair de panique.
Le bandit cria un mot et, sous les yeux ébahis des deux Héros, il commença à s’effacer, puis, il disparut complètement.
Lorsque Natan se tourna vers celui qui les avait sauvés, il avait disparu.
Le silence tomba d’un coup sur le paysage désolé qui les entourait.
Matt put alors détailler les environs.
Derrière lui, la porte d’Arthys, découpée dans une pierre massive, émettait une faible lumière blanche teintée de bleue et un léger ronronnement.
Une longue route inégalement pavée serpentait entre des amas de rochers sur plusieurs kilomètres vers le Nord.
Au bout de la route, une grande chaîne de montagne dressait ses sommets effilés vers le ciel nuageux.
Une partie de la route était recouverte par une forêt de pics de glace.
Matt arrêta son inspection quand un bruit de chute retentit derrière lui.
Il se retourna et vit Natan, tombé à genoux, une épée à lame de feu près de lui.
Il se précipita.
-« Natan, ça va ? questionna-t-il, inquiet.
- Oh, ma tête… ça va, ça va. Dans deux heures, il n’y paraîtra plus. gémit le jeune homme, visiblement épuisé.
- Qu’est ce qui t’es arrivé ?
- J’avais épuisé mon Mana, donc, ma Volonté a puisé directement dans ma force vitale, pour mon épée... enfin, je pense…
- Et ben ! Bon, repose toi, je monte la garde. »

Matt s’installa sur un rocher pour examiner la nouvelle épée de son ami.
La lame orangée ondoyait comme une flamme et lorsqu’il approchait la main, elle crépitait. Elle semblait aussi capable de brûler la chair, ou de faire fondre le métal et la neige…

Deux heures plus tard, nos deux Héros arpentaient d’un bon pas la route en discutant de l’embuscade dans laquelle ils étaient tombés.
Soudain, ils virent, plusieurs mètres devant eux, une forêt de pics de glace hauts de trois mètres environ.
- « Ce sont les Forêts du Givre. déclara Matt.
- Il parait qu’un ermite très sage habite ces forêts, vous le rencontrerez sans doute… » intervint la voix du maître de la Confrérie.
Trente mètres plus loin, la pénombre était tombée sur nos Héros.

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Chapitre 11 : embuscade sur la Route du Nord (1/2)

Lorsqu’il réapparut, la première chose que vit Natan fut deux arbalètes pointées sur lui. Ensuite, il vit Matt, aux prises avec cinq bandits. Il tournoyait, tranchant la tête de deux bandits, feinta, embrochant un bandit, et tua les deux autres d’une boule de foudre.
Natan, dégaina son épée et, avant que les bandits qui l’encadraient n’aient eu le temps de réagir, il leur trancha la gorge.
Soudain, un malfrat, vêtu d’un pantalon en cuir noir, une sacoche rouge sang pendant sur son flan, d’une cotte cloutée sans manches du même cuir que le pantalon, de légères épaulières en cuir apparut dans un chuintement métallique.
Sur ses poignets, il y avait des brassards en tissu rouge sang. Il était chaussé de bottes en métal sombre, son visage était masqué par une longue capuche noire tachée de gris et un bandana tendu devant sa bouche et son nez, ses bras étaient couverts de tatouages étranges d’un noir teinté de rouge.
Il cria deux mots dans une autre langue.
Aussitôt, des lianes jaillirent de terre et ligotèrent nos Héros.

L’homme encapuchonné marmonna alors d’une voix grave :
-« Il nous avait dit que vous seriez là… Là, cet imbécile m’impressionne.
- Qu’allez vous faire de nous ? explosa Matt.
- Mais, vous tuer, bien sûr ! Et sachez, avant de mourir, que celui qui vous tuera est nommé Yixanor.
- Et c’est tout ? Juste Yixanor ? railla Matt
- Non, bien sûr, je suis le seigneur d’un clan de bandits très puissant, mais je ne vais pas dire ça à chaque fois que je me présente...
- Exact, reconnu Matt
- Et bien, Yixanor, » Natan trancha ses lianes avec un poignard. « J’ai peur que tu ne doives attendre un peu avant de pouvoir nous tuer ! »
Il se libéra et trancha les lianes qui entravaient son ami.
Matt dégaina son arme à une vitesse stupéfiante et trancha la tête des bandits qui l’encadraient.
Natan libéra sa Volonté au maximum : ses cheveux se dressèrent sur sa tête, ses yeux prirent la couleur du feu et des flammèches jaillirent de ses mains.
Il tendit la main : un jet de feu jaillit de sa paume, tuant tous les bandits sur son chemin.

Matt tournoyait, tranchant la tête des bandits qui se dressaient sur sa route.
Les deux Héros arrivèrent en même temps devant Yixanor. Ce dernier renifla dédaigneusement puis dégaina un long sabre à deux mains. Il se mit en garde, l’air sûr de lui.
Matt fit de même, Natan dégaina son épée et frappa.
Yixanor bloqua sans aucun effort et frappa la lame : elle fut coupée net.
Natan hurla de rage et, mobilisant ce qui lui restait de puissance magique, reconstruisit sa lame. A la différence près qu’elle était constituée de flammes. Il attaqua en même temps que Matt : leurs deux lames se croisèrent et s’abattirent sur Yixanor. Celui-ci évita sans peine l’attaque de Natan et bloqua avec la même aisance le coup de Matt, puis, il envoya un coup du plat de la lame vers le bras de Natan qui ne put l’éviter.
Son épée s’envola et atterrit plusieurs mètres plus loin.
Matt envoya un coup tournant qui frôla la joue de Yixanor, y traçant une mince ligne rouge. Ce dernier l’envoya valser plusieurs mètres plus loin d’un coup de pied dans la poitrine. Il s’amusait visiblement : un sourire cruel fendait son visage.
Il s’approcha de Natan et leva sa lame…

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Chapitre 10 : informations de Oda (2/2)

Une heure de commerce plus tard, Matt et Natan se retrouvaient devant l’auberge où ils avaient passé la nuit. Matt portait des gants en cuir de cerf et des épaulières en métal violet sombre serties en leur centre d’une pierre bleue. Natan tenait dans sa main gauche une épée en métal noir légèrement transparent et, de la droite, il exhibait son croc d’Araignée des Montagnes.
Tous les habitants qui les voyaient les acclamaient.
Une fois les admirateurs partis, Matt tendit un paquet à son ami.
-« Voici des poignets en cuir de castor et une chemise de magicien, pour renforcer tes pouvoirs.
- Chouette ! Pour toi, voici une épée à lame noire, enchantée pour sa solidité, je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'en sort excellent, alors fait gaffe.
- Impressionnant ! J’ai aussi pris de quoi faire des bandages et quelques potions de soin. Bon, il faut rentrer à la Confrérie.
- On pourrait utiliser le sceau de la Confrérie. Il faut le tenir trois secondes en pensant à l’endroit où tu veux te rendre et … tu t’y téléportes, enfin je crois…
- Allons y ! »
Ils serrèrent leur sceau, furent entourés de fumée bleu gris, eurent ensuite la sensation d’être violemment écrasés entre deux dalles de pierre et, à l’instant où ils crurent éclater, ils réapparurent à la Confrérie.

Matt s’approcha de la table de la Carte et constata qu’il ne restait plus grand-chose; il ne restait en fait que deux cartes de quête :
_Retrouver la Clé-Squelette (Tentez de retrouver cet objet unique)
_Trouver des Diamants de Puissance (Récupérez cinq Diamants bleus et trois dorés dans les Mines Despanym)
- « On prend les Diamants de Puissance. décréta Matt
- D’accord. Mais, c’est où les Mines Despanym ?
- Euh… je n’en sais rien… je vais demander au maître de la Confrérie !
- Bonne idée, je t’accompagne ! » s’exclama Natan.
Nos deux Héros parcoururent les couloirs et arrivèrent devant l’impasse.
Matt appuya sur une pierre, rien ne se passa. Il fit défiler ses souvenirs et appuya sur une autre brique.
Un pan de mur pivota, révélant une porte en bois noir finement ouvragée.
Matt toqua. Personne ne répondit.
Natan poussa la porte, révélant le bureau du maître de la Confrérie.
Dos à la porte, à côté du bureau, le vieil homme était en grande conversation avec un hologramme représentant Oda.
-« …qu’ils se rassemblent dans les Terres Oubliées, à l’Ouest d’Altor, par milliers. dit l‘hologramme.
- Bien, je vais prendre les mesures nécessaires… Ah, et veille à ce qu’ils n’atteignent pas la Forêt des Sylphes. Ils seront très importants dans la guerre à venir !
- Bien. Je dois te laisser, mon vieil ami…Et, euh… Tu as de la visite. » dit Oda en désignant Matt et Natan à la porte. Puis, dans un éclat de lumière, il disparut.
-« Tiens, vous n’êtes pas repartis en quête ? demanda le vieil homme, en se retournant.
- Non, nous avons besoin d’informations : où se trouvent les Mines Despanym et que sont elles ?
- Les Mines Despanym ? Ce sont des mines de l’Ancien Age d’où sont extrait la majorité des Diamants de Puissance d’Altor. Mais elles sont dangereuses : on raconte que des hordes de créatures maléfiques y ont élu domicile… enfin, ce n’est qu’une rumeur. Ceux qui sont partis pour vérifier ne sont jamais revenus…
Enfin bref, pour y aller, téléportez vous à la Route du Nord et suivez le chemin vers les montagnes.
- Merci beaucoup ! s’exclama Natan.
- Au revoir. Et bonne chance. »

Matt et Natan ressortirent et se dirigèrent vers la porte d’Arthys (le téléporteur) en discutant de la conversation surprise dans le bureau du maître de la Confrérie.
Ils se dirent qu’ils feraient bien de faire attention.
Ils arrivèrent. La porte était une grande ouverture bleu magie dans la paroi d’une impasse.
Matt entra dans la porte d’Arthys, la porte semblait faite de fluide magique pur, il s’y enfonça...
Natan entra à son tour et disparut.

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Chapitre 10 : informations de Oda (1/2)

Lorsque Matt et Natan arrivèrent à Angelblood, les quelques personnes encore debout les applaudirent : les nouvelles allaient vite en Altor…
Ils faussèrent compagnie aux admirateurs pour se réfugier dans l’auberge.

Matt se chargea d’aller voir si il pouvait acheter quelques potions et de la nourriture, malgré l’heure tardive. Natan, lui, se chargea d’aller louer deux lits pour le reste de la nuit.
Après tout ça, ils se rendirent compte qu’ils mouraient de faim.
Ils s’assirent donc à une table, dans un coin de la salle.
Le tenancier, un homme ventru affublé d’une courte barbe grise et dépourvu de cheveux, s’approcha d’eux et leur demanda ce qu’ils prendraient. Ils lui répondirent qu’un plat de pâtes bien chaudes serait parfait.
Après un quart d’heure, il revint avec deux assiettes pleines de pâtes et deux pintes de bières. Les deux Héros mangèrent en discutant de leur première quête et partirent dormir.

Le lendemain, Matt se réveilla aux aurores : il se leva, s’habilla, prit sa bourse et son épée et descendit attendre Oda.
La place centrale de la ville s’ornait d’une statue d’un Héros habillé d’un long manteau peint en argent, sur la statue.
Il levait sa main gauche, elle tenait la tête d’une créature monstrueuse : à mi-chemin entre le poulpe et le crabe.
Une tête de Kraken.
Dans la main droite, la statue tenait un katana d’au moins un mètre cinquante de long. Son extrémité légèrement recourbée vers l’extérieur laissait imaginer les ravages qu’elle devait causer en combat.
Repliées dans son dos, le Héros portait une paire d’ailes gris cendré, tachée de sang.
Un passant s’approcha du jeune Héros et dit :
-« Il est impressionnant, n’est ce pas ?
- Oui, quel est son nom ?
- Angelblood, la ville a été construite en hommage, là où il a livré sa plus grande bataille, qui fut sa dernière.
- C'est-à-dire ?
- Avec un autre Héros, dont le nom a été perdu dans le temps, c’est là qu’il a terrassé une armée de créatures des Ténèbres qui menaçaient tout le continent. Il est mort d’épuisement et de ses blessures en portant le coup de grâce au dernier de ces démons… Il faisait également partie du groupe Comète, il y a bien des années de cela. »
Matt remercia l’homme et partit explorer la ville.

Angelblood était une cité très ancienne, qui avait survécu à l’altération du temps et aux attaques de monstres ou de bandits. Des maisons aux murs en pierres grises et aux charpentes et colonnades en bois brun bordaient les rues pavées de grosses pierres grises. Les bâtiments se serraient anarchiquement les uns contre les autres pour ne former, par endroit, que d’étroites ruelles. Le jeune Héros repéra quelque chose qui semblait être un marché et se promit de revenir plus tard : un étal proposait des articles intéressants.

Lorsqu’il revint une demi heure plus tard, maître Oda attendait devant la taverne.
-« Ah, Matt, tu es là ! Vous vous êtes très bien débrouillés, hier.
- Merci.
- Bonjour maître. lança Natan, qui venait de sortir.
- Bonjour Natan. Félicitations pour l’Araignée des Montagnes. Mais, je ne vous ai pas fait venir pour ça : visiblement, quelqu’un en veut à votre peau. La créature qui vous a attaqués a été envoyée depuis les montagnes du Sud. Voici donc quelques pièces d’or pour de l’équipement supplémentaire, la Confrérie tient à protéger ses Héros !
- Et pour l’Anneau maître ? demanda Matt.
- Je n’ai rien pour le moment. Je dois y aller maintenant. À bientôt.
- À bientôt maître ! » lança Natan.
Oda fut entouré de fumée bleu gris et disparut dans un sifflement aigu.

- Bon, je vais m’acheter des gants. lança Matt.
- Et moi, une nouvelle épée. À plus ! »

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Chapitre 9 : la 1ere quête (2/2)

Natan sentit sa Volonté monter en lui, il la contint…et dut plonger sur le côté pour éviter un jet de liquide.
Le fluide s’écrasa contre la paroi, qui se désintégra en grésillant.
De l’acide !
Natan roula sur lui-même, se releva et libéra un jet de flammes vers la créature : il l’atteignit au ventre.
L’Araignée des Montagnes se cabra et lança un de ses bras en avant, manquant Natan d’un cheveux. La pince se coinça dans la roche de la paroi. Natan en profita : il sortit son arc, encocha une flèche, y déversa un peu de Volonté et tira.
Quatre flèches fusèrent vers le bras : toutes atteignirent leur cible.
Natan encocha une autre flèche et, voyant que la créature avait dégagé son bras, il décocha précipitamment : la flèche fila vers une paroi de la caverne, ricocha sur un cristal et vint s’enfoncer dans l’œil unique du monstre en face de lui. Elle hurla, et son hurlement ébranla la mine entière.
Matt avait réussi à récupérer son épée, il cria et la lança à son ami. Il l’attrapa au vol et courut vers la créature.
Il esquiva une mandibule avec souplesse, se baissa pour éviter une patte, bloqua un bras, y planta ses armes et s’en servit comme tremplin : il s’éleva en pirouette et retomba sur l’énorme tête du monstre. Utilisant la force destructrice de ses deux armes, il lacéra la tête.
Malgré tous ses efforts, le jeune Héros fut éjecté par une ruade du monstre.
Cela lui sauva la vie.
Le monstre se cabra et reçut un éclair lancé par Matt. Il s’effondra dans un grondement de tonnerre.
Soudain, un bloc de pierre se détacha de la voûte pour écraser la tête de la créature, déjà agonisante. Matt dit :
-« Natan, je suggère de mettre les voiles…Outch ! »
Il venait de poser la main sur un objet tranchant. Machinalement, il le rangea dans sa poche…
Natan s’approcha et aida son ami à se relever.
« Il tient quelque chose dans sa main. » songea Matt, mais il n’eut pas le loisir d’approfondir le sujet : la mine s’effondrait !

Ils coururent à perdre haleine sous une pluie de blocs de pierre de plus en plus gros.
Ils finirent par déboucher à l’air libre, et furent accueillis par la pluie. Le ciel était noir et des éclairs zébraient le ciel.
L’homme qui les avait menés jusqu’ici les aborda :
-« Ah ! Enfin, vous voilà ! Quand nous… » il désigna le groupe d’ouvriers derrière lui. « …avons entendu le hurlement, nous avons craint le pire, mais vous avez survécu !
- Nous sommes au regret de vous informer que… votre mine s’est effondrée… annonça Natan.
- Quoi ? Alors qu’on venait de trouver des Diamants de Puissance… Oh non !
- Des quoi ?
- Des Diamants de Puissance, ce sont des cristaux chargés en magie dont on tire l’énergie qui alimente les grandes villes d’Altor…
- La récompense, je vous prie. intima Matt.
- Et voila ! 750 pièces d’or, comme promis, plus 250 pièces de prime, vous avez pris beaucoup de risques. Je parlerai de vous à tout le monde : on a besoin de Héros comme vous ! Bonne chance dans vos quêtes ! »

Puis, il s’éloigna, suivi par les ouvriers rescapés.
-« Qu’est ce que tu tenais, tout à l’heure ? demanda Matt.
- Un croc de l’Araignée des Montagnes, comme trophée !
- Bonne idée ! Bon, maintenant, il faut trouver où dormir, se soigner et manger un morceau…
La voix du maître de la Confrérie retentit alors :
- Héros, maître Oda désire vous parler. Il vous attendra demain à la taverne, sur la place centrale d’Angelblood… et au fait, toutes mes félicitations !
- Alors, ce sera à Angelblood ! » conclut Natan.
Et nos deux jeunes Héros partirent tranquillement pour Angelblood, grande cité de commerce.

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Chapitre 9 : la 1ere quête (1/2)

Le lendemain matin, Matt fut réveillé par Abdor qui lui sautait sur le ventre en lui léchant le visage.
« Quoi ? Hum, oui, oui ! Bon chien ! Merci de m’avoir réveillé. » bailla-t-il.
Il se leva et enfila son pantalon de toile, son plastron de cuir (il fixa aussi à son bras droit la bande de tissu habituelle) et ses nouvelles chaussures.
Il prit sa bourse, la fixa à sa ceinture de tissu bleu azur, prit son épée et, du plat de la lame, tapota l’épaule de Natan pour le réveiller.
Celui-ci grogna, mais ne bougea pas.
Matt prit alors le pichet d’eau posé sur la table de leur chambre et en envoya le contenu sur la tête de son ami.
-« AAARRGGG !!!!!!! C’est froid !! » hurla-t-il. « Pourquoi t’as fait ça ?
- Pour te réveiller !
- Oh ! Tu vas voir ! »
Il se leva d’un bond et courut après Matt, qui avait décampé.

Quand il le rattrapa, il attrapa une cruche et la vida sur la tête de son camarade.
-« Voyons ! Un peu de calme, jeunes gens ! les réprimanda un maître de Volonté qui passait par là.
- Excusez nous maître. se rattrapa Natan.
- C’est bon. lâcha-t-il puis, il partit.
- Oh, toi ! Tu perds rien pour attendre ! s’écria Natan, faussement vexé.
- On verra bien ! Allez, habille toi. On est des Héros… »
Natan retourna dans sa chambre.

Un quart d’heure plus tard, ils étaient dans la salle de la Carte avec le maître de la Confrérie.

-« Bien, vous êtes là. » commença le vieil homme. « C’est le jour du départ, les garçons. Mais, avant toute chose, je dois vous apprendre comment accepter une quête. Sur la Carte en relief de l’Altor se trouvent des cartes de quête, placées à l’endroit concerné : elles expliquent tout. L’or promis, le résumé de la situation, la localisation précise, tout ! Il vous suffit d’en prendre une pour accepter la quête correspondante.
C’est bien compris ?
- Parfaitement, maître.
- Alors, je n’ai plus grand-chose à vous apprendre… en cas de problème, venez me voir, je suis le plus souvent dans mon bureau ou dans cette salle. Maintenant, allez, et surtout suivez votre voie avec grandeur. »
Le vieil homme tourna les talons et s’en fut.

-« On prend quelle quête ? »
Sur la table de la Carte, trois cartes de quête attendaient :
_Attaque de Cataplastes (Protégez les habitants d’Osthone et éliminez les monstres)
_Retrouver la Clé-Squelette (Tentez de retrouver cet objet unique)
_Défense de la mine (Protégez les ouvriers et éliminez les monstres)

-« La défense de la mine !
- Ok, c’est où ?
Matt prit la carte de quête et la consulta avant de répondre.
- A la mine d’Angelblood…on y va ! »
Les deux Héros passèrent la grande arche, le petit jardin et sortirent de la Confrérie, pour la première fois en trois ans.

Ils partirent sur le sentier dallé éclairé par des poteaux surmontés de globes qui émettaient une très belle lumière bleue, plantés tous les dix mètres.

Une demi-heure plus tard, nos Héros avançaient d’un bon pas sur la route de la mine quand un homme habillé comme un mineur les apostropha d’une voix affolée :
-« Ah ! Des Héros, enfin ! Des scarabées géants ont envahi la mine, j’ai réussi à m’enfuir mais il reste des ouvriers, venez nous aider ! »
Il courut au devant d’eux pour s’arrêter à l’entrée d’un tunnel.
-« C’est la mine. Je vous attends là ! Bonne chance ! »
Matt et Natan dégainèrent leurs armes et entrèrent dans la mine. Au bout de quelques pas, Natan s’exclama :
-« On y voit rien ! T’as une lampe ?
- Non, mais, j’y vois un peu…là bas, il y a du bois. On doit pouvoir l’allumer avec la Volonté. » répondit Matt.
Ils allumèrent un morceau de bois : la flamme éclaira d’une lumière orangée les parois du tunnel, qui descendait en pente douce.
Ils avancèrent, tous les sens aux aguets.

Une dizaine de mètres plus tard, le tunnel se divisait en deux couloirs, un à droite et un à gauche.
-« On prend de quel côté ? demanda Matt.
- A gauche ! J’ai entendu du bruit. »

Les deux Héros coururent et débouchèrent sur une grande caverne circulaire aux parois incrustées de cristaux mordorés.
Les cadavres d’une dizaine d’ouvriers jonchaient le sol. Les survivants tentaient de contenir le flot incessant de scarabées.
Matt cria aux ouvriers : « Sauvez vous ! On s’occupe des scarabées ! »

Les deux Héros se jetèrent dans le flot de créatures.

Matt en frappa un à la tête, il s’effondra ; trancha la tête d’un autre, tournoya sur lui-même, fauchant trois scarabées…et chuta ! Un scarabée lui avait agrippé les jambes dans ses pinces. Matt libéra sa Volonté : un arc de foudre jaillit de ses doigts, tuant le monstre qui lui tenait les jambes.
Il se releva et en tua encore une dizaine.
Soudain, une bête lui sauta sur le dos, le plaquant au sol. Il cria : « Natan, à l’aide ! »
Mais Natan avait d’autres problèmes : il était entouré par dix scarabées plus gros que les autres. Il envoya une onde de choc qui tua deux scarabées. Mais, avisant Matt sur le point de se faire tuer, il libéra sa Volonté au maximum : il se plia en deux, une flamme au creux des mains, et se détendit. Une onde de feu balaya la caverne.

Tous les scarabées moururent.

Natan se précipita vers son ami blessé quand un tourbillon de fumée bleu gris apparut entre lui et Matt.
La fumée se dissipa pour laisser place à une sorte d’araignée géante qui portait, dans son dos, deux bras gigantesques terminés par des pinces suintantes de venin.
Sa gueule monstrueuse écumait de bave ou de poison.
La voix du maître de la Confrérie retentit alors, relayée par le Sceau magique : « Votre Volonté pourrait vous être utile contre cette Araignée des Montagnes, c'est un monstre redoutable... »

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Chapitre 8 : la Cérémonie du Commencement

Le soir, Matt, Natan et Nataly se rendaient à l’endroit qu’on leur avait indiqué en discutant :
-« Il parait que Océnis sera là. lança Nataly
- Océnis, ce n’est pas le seul homme à avoir gagné les huit combats du Tournoi d’Osthone d’affilée ? hésita Matt.
- Avec Reym et quelques autres. Mais, oui, c’est bien lui.
- Je me souviens être allé voir un de ses combats, il était très impressionnant…
- J’imagine que c’est un grand honneur… lâcha Natan.
- On y est ! » lança Nataly.

Ils entrèrent.

Le bâtiment était une grande pièce circulaire aux murs de pierres grises. Les bords de la salle étaient au niveau du sol, puis, plus on se rapprochait du milieu de la salle, plus il s’élevait.
Sur la plus haute partie du sol, se tenait le maître de la Confrérie ; il portait un pantalon et une chemise ocres et, par-dessus, un long manteau couleur d’or arborant sur le dos le sceau de la Confrérie ; et maître Oda, vêtu comme à son habitude d’une tenue de mage violet terne. Un peu en retrait d’eux, se tenait l’homme qu’ils avaient vu la veille dans le réfectoire, les mains derrière le dos. Il était vêtu de la même tenue que la veille, à la différence près qu’elle était couleur d’or. Le frémissement ténu de la couleur trahissait une coloration magique.

-« C’est Océnis. » souffla Nataly.

Dans tout le reste de la salle se massaient une bonne centaine d’apprentis, venus les acclamer.
Dès leur entrée, les apprentis applaudirent et s’écartèrent, formant un chemin vers le maître de la Confrérie.
-« Venez me rejoindre ici. dit le vieil homme.
Les trois jeunes Héros obéirent.
- Si vous êtes ici ce soir, c’est parce que vous êtes devenus, après de nombreuses années d’apprentissage et de dur labeur, des Héros ! Nous vivons une époque perturbée : les bandits se montrent plus actifs que jamais et les créatures les plus maléfiques qu’ait connues
l’Altor refont surface. Vous, en tant que Héros, devrez défendre le peuple contre toute menace, au prix de votre vie si il le faut…
Vos choix, quels qu’ils soient, pourront peut-être sauver Altor…ou détruire notre continent ! Quoi qu’il en soit, vous êtes des Héros, maintenant ! Défendez la Confrérie et le Bien envers et contre tout ! déclara le vieil homme d’une voix forte.
- Prenez votre équipement. » continua Oda « Voici une épée longue forgée dans de l’acier au manche décoré à la feuille d’or, un arc en bois d’if avec une corde en tendon de cerf, deux cents flèches, un plastron en cuir couleur crème, un pantalon de toile beige, des chaussures en cuir gris et 100 pièces d’or.
- Vous êtes à présent, et plus que jamais, membres de notre Confrérie ! conclut le maître.

Sous les acclamations des apprentis et en exhibant bien leur nouvel équipement, ils quittèrent la salle du Destin.

Une fois dans leur chambre, Matt et Natan discutaient en admirant leur nouvel équipement.
Soudain, Natan poussa une exclamation : posé sur son lit, il y avait l’arc en bois argenté qu’il avait trouvé dans les ruines de sa maison et oublié depuis.
-« Génial ! C’est absolument génial ! s’exclama Natan en contemplant son seul héritage de son père
- Ouais ! Demain, le maître de la Confrérie nous apprendra comment accepter une quête. Et après, on partira pour une vie d’aventure… comme on en a longtemps rêvé ! renchérit Matt.
- Je suis épuisé ! Bonne nuit, vieux frère… » dit Natan en étouffant un bâillement.
Matt laissa son ami s’endormir et sortit de la chambre pour aller chercher Abdor.
Il revint au bout de dix minutes, suivi du jeune chien, tout joyeux et la queue frétillante.
Matt se déshabilla, coucha Abdor au bas de son lit et se glissa sous les draps frais de son lit à la Confrérie, pour la dernière fois. Il s’endormit, la tête pleine des descriptions des créatures qui hantaient l’Altor et qu’ils allaient commencer à massacrer…

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Chapitre 7 : test et révélations (3/3)

Une demi-heure plus tard, ils étaient dans la salle de la Carte, assis sur les marches d’un des deux escaliers, dans l’attente des résultats.

L’épreuve de tir avait été simple au début.
Ensuite, le maître de la Confrérie leur avait demandé d’essayer de le toucher alors qu’il était en mouvement. L’épreuve s’était compliquée à partir de là.
L’épreuve de Volonté, elle, n’avait pas été trop complexe : il suffisait de lancer les sorts que le maître de la Confrérie leur demandait sur des cibles précises, comme une balle ou une pierre.
Matt demanda à ses amis :
-« À votre avis, on s’est bien débrouillé ?
- Ah, moi, oui. répondit Nataly.
Ce qui, en soi, n’était pas la pure vérité car elle avait eu quelques difficultés pour lancer certains sorts.
- Moi je pense… » lâcha Natan. Puis, entendant un bruit, il sauta de la corniche où il s’était hissé grâce à ses pouvoirs étonnants et atterrit avec la souplesse d’un chat ayant avalé un manche à balai.

Le maître de la Confrérie et maître Oda arrivèrent alors dans la salle.

Oda arborait une mine grave, faisant imaginer le pire aux trois apprentis. Il dit finalement : « Félicitations ! Vous êtes admis !
- Ouais !!! s'écrièrent les trois adolescents.
- Bien. » dit le maître de la Confrérie. « Maintenant, il faut que je vous parle. Venez dans mon bureau… »

Digory les mena à travers les couloirs jusqu’à une impasse. Le vieil homme appuya sur une brique et un morceau de mur pivota, laissant apparaître une porte en bois noir finement ouvragée.
Il introduisit une clé dans la serrure et ouvrit la porte, révélant une pièce ronde aux murs couverts d’une grande bibliothèque.
Au centre de la pièce, se tenait une table recouverte de livre, de carnets et de papiers. Sur un gros livre trônaient trois disques d’obsidienne frappés du symbole de la Confrérie.
Maître Oda les prit et en donna un à chaque adolescent.
Il dit :
-« Ces sceaux de la Confrérie vous permettront de vous déplacer beaucoup plus vite en Altor grâce à la téléportation. Ils vous mèneront n’importe où, pourvu que vous connaissiez l’endroit. Ces objets nous permettront également de vous contacter à tout moment.
- Venez en fin de journée au grand bâtiment, après la rivière, on vous y remettra votre équipement pendant la cérémonie du Commencement, enchaîna le maître de la Confrérie.
- Le commencement de quoi ? questionna Nataly.
- De vos vies de Héros…
- Nataly, veux tu te retirer, je te prie, demanda Oda.
- Euh… Oui maître. répondit elle.
Elle tourna les talons et quitta la pièce.
- Bien ! » commença le vieux Digory. « Hier, l’un de vous a dit qu’il désirait venger sa famille…
- Oui, c’est exact, répondit Matt.
- Et bien, sitôt qu’on vous aura remis votre équipement de Héros, je partirai à la recherche d’informations sur ce qu’est devenu l’Anneau de la Confrérie, et les raisons que Reym pourrait avoir de le dérober, déclara Oda.
- Pourquoi est il si important cet anneau ? demanda Matt, incrédule.
- Car il est la clé de la porte de la Tour de l’Oubli, un petit peu en dehors de la Confrérie. À l’intérieur se trouve, d’après la légende, l’épée de la Confrérie. C’est une arme d’exception.
Malheureusement, seul un Sylphe ou mi-Sylphe peut y pénétrer. Mais, ils ne se sentent pas concernés par nos problèmes, et puis la tour est dangereuse.
- Alors, nous allons en trouver un très doué ! Pour vaincre Reym ! s’emporta Natan.
Les deux hommes éclatèrent de rire.
- Ah ! Ah ! Ah ! Commence par te faire connaître ! Ensuite, tu pourras t’attaquer à l’un des hommes les plus puissants qu’ai porté l’Altor, le réprimanda Oda.
- Enfin, il est temps pour vous d’apprendre ce qu’un Héros doit savoir sur la vie qui l’attend. Maître Oda va vous l’expliquer. » conclut le maître de la Confrérie.

Oda, suivi par les deux jeunes Héros, sortit dans le parc et leur expliqua les subtilités de la vie d’un Héros.

Une heure plus tard, après avoir raccompagné Matt et Natan dans leur chambre, Oda discutait avec le maître de la Confrérie.
-« Tu avais raison, John : ils ont du potentiel…ils pourraient bien avoir une chance de devenir les Héros les plus puissants d’Altor.
- Peut-être… Mais, tout de même, à quoi pensent ils ? Ouvrir la Tour de l’Oubli…et puis quoi encore !
- Du calme… Le temps qu’ils se fassent une réputation, ils auront oublié cette folie.
- J’espère pour eux… » conclut Oda, soucieux.
Il quitta le bureau du vieil homme en ressassant de sombres pensées.

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Chapitre 7 : test et révélations (2/3)

Il entra dans le ring, dégaina son arme et se mit en garde.

L’arme de son adversaire se troubla et devint une épée longue identique à celle de Matt. Ce dernier, sa surprise passée, lança un coup tournant que le maître de la Confrérie évita sans peine.
Il feinta, Matt para, se retourna et lança un éclair sur la lame du vieil homme : elle s’envola et alla se planter dans le sol en dehors du ring. Digory envoya une boule de feu sur Matt qui plongea pour l’éviter, se redressa et envoya son couteau sur son ennemi.
Le maître de la Confrérie l’attrapa au vol et se remit en garde.
Pendant ce temps, Matt s’était relevé et frappa en direction du vieil homme. Sa lame frôla la gorge de son maître qui sauta au dessus de Matt et atterrit derrière le garçon.
Matt ne resta stupéfait qu’une fraction de seconde, mais cela suffit à Digory : il plongea, attrapa l’épée de Matt et envoya une onde de choc. Matt fut catapulté par une force inouïe en dehors du ring.
-« Ouah ! » s’exclama Matt « Quelle force prodigieuse !
- Merci Matt. Natan, à toi. »
Natan entra dans le ring après que le maître de la Confrérie eut ramassé son épée.

Ils se mirent en garde.

Natan lâcha son épée, elle continua de flotter, il écarta les mains : son épée se dédoubla.
Il les prit, sauta, croisa ses lames au dessus de sa tête et frappa. La lame de Digory fut coupée net en deux. Il attrapa la lame coupée, tourna sur lui-même et la lâcha en lançant un éclair : le bout de lame percuta une des épées de Natan, elle se brisa.
Digory sauta, atterrit sur la poitrine de son élève, le renversa…et se fit expulser par une onde de choc.
Sa propulsion fut contrôlée de telle manière que l’onde de choc passa pour un saut du vieil homme : il partit en pirouette arrière, les jambes serrées et les bras écartés. Il atterrit avec une souplesse que son âge ne laissait pas soupçonner.
Natan se releva, le souffle coupé.

Il activa sa Volonté…

Digory se tourna vers son adversaire et chargea son épée de Volonté. Mais, à ce moment, dix flèches enflammées sortirent de terre et foncèrent sur Digory qui les bloqua toutes habilement sauf deux qu’il renvoya sur Natan : il se retrouva cloué au sol. Digory vint, sans se presser, appliquer sa lame sur la gorge de l’adolescent.
Il dit :
-« Très bien ! Maintenant, passons à l’épreuve de tir à l’arc : vous allez, tous les trois, me tirer dessus.
En voyant Natan bander son arc, il ajouta précipitamment :
- Pas trop près, quand même ! »

Le vieil homme s’éloigna de dix mètres. Matt, Natan et Nataly encochèrent des flèches et tirèrent…

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