Chapitre 12 : l'ermite

Cela faisait plusieurs heures que Matt et Natan cheminaient dans les Forêts du Givre.
Les deux Héros étaient frigorifiés : il faisait beaucoup plus froid près des pics de glace que sur le reste de la route et ils n’étaient pas du tout équipés contre le grand froid.

Ils commençaient à vraiment s’ennuyer quand Natan aperçut, cinquante mètres plus loin, une sorte de cabane rudimentaire faite de blocs de glace.
Nos Héros approchèrent, la main sur la garde de leurs épées et tous les sens aux aguets.
Ils aperçurent bientôt, à côté de la porte de la cabane, un vieil homme.
-« Bienvenue, jeunes gens. dit il d’une voix éraillée.
- Bonjour ermite. » dit Matt « Pardon de vous déranger, mais, pouvez vous nous indiquer le chemin des Mines Despanym ?
- Continuez en suivant la route. Mais, vous semblez gelés, restez donc pour vous réchauffer et, si vous le désirez, je peux enchanter vos armes…
- Formidable, tenez » Matt tendit son épée à la lame noire. « Combien voulez vous pour m’enchanter cette arme ?
- 500 pièces d’or pour des Runes magiques de base…
- 400 pièces.
- Hum… Mouais, d’accord. Votre arme sera prête dans une petite heure.
- Merci. »
Et il rentra avec Natan dans la cabane, suivi de l’ermite.

La bâtisse paraissait petite de l’extérieur, mais en réalité, elle était très spacieuse.
Les murs étaient recouverts de peau et le sol de fourrure blanche. Au centre de la bâtisse, un poêle en métal sombre dispensait une chaleur très agréable pour nos Héros. Sur les murs, des globes de verre répandaient une lumière bleue étrangement douce, mais cependant vive.
Des meubles de bois clair occupaient une petite partie de l’espace restant.

Natan s’installa sur un banc, dans un coin. Matt s’assit à même le sol pour se reposer, près du poêle.
Ils étaient autant épuisés que frigorifiés.

Le vieil ermite s’installa dans un coin, sortit d’un tiroir un stylet en étain, le trempa dans un gobelet rempli d’une étrange mixture et le déposa sur la lame. Il y eut un grésillement très léger et le vieil homme se mit à inscrire les Runes sur la lame de l’épée de Matt.
Le jeune Héros s’endormit.

Une heure plus tard, le vieil ermite vint réveiller Matt.
- Votre arme est prête. lui dit il
- Merci, voici votre or. Quel sera son enchantement ?
- Elle en possédait déjà un, mais de très mauvaise qualité… Enfin bref, elle sera plus solide, plus tranchante et aura la capacité de concentrer l’énergie des Arcanes, donc de renouveler la Volonté très rapidement et, après un certain temps d’utilisation, de lancer des rayons de Volonté pure.
- Formidable ! Merci beaucoup !
- Mais de rien… répondit le vieil homme avec modestie.
- J’ai une question ces globes de verre, sur les murs, qu’est ce que c’est ?
- Ce sont des globes qui contiennent des cristaux de Foudre, qui émettent de la lumière. On en trouve parfois dans la forêt et ça fait de la lumière, donc je m’en sers. Demandez à un magicien pour en savoir plus …
- Merci encore ! »
Le jeune homme rengaina son épée et réveilla Natan : il fallait se remettre en route.
Ils saluèrent le vieil ermite et partirent.

Ils cheminèrent pendant une heure et demie encore avant d’arriver au pied des Mont du Nord. Ils commencèrent à les gravir en suivant un sentier tortueux.

Au bout de 500 mètres, Natan murmura :
-« Stop !
- Qu’est ce qu’il y a ? lui demanda Matt sur le même ton.
- Là bas, derrière ce rocher, il y a quelque chose qui monte la garde.
La voix du maître de la Confrérie intervint en chuchotant :
- Prenez garde, des hordes de créatures dangereuses occupent les abords des Mines Despanym… »

A suivre...

Chapitre 11 : embuscade sur la route du Nord (2/2)

Il s’approcha de Natan, leva sa lame… et hurla de douleur : il venait de recevoir une flèche façonnée dans une sorte de bois bleu vif et brillant dans l’épaule. Sur une colline, une centaine de mètres devant le bandit, se tenait un homme enveloppé dans une longue cape de voyage bleu nuit, il tenait un arc semblant fait en énergie magique pure.
Dans les yeux de Yixanor, Matt entrevit un éclair de panique.
Le bandit cria un mot et, sous les yeux ébahis des deux Héros, il commença à s’effacer, puis, il disparut complètement.
Lorsque Natan se tourna vers celui qui les avait sauvés, il avait disparu.
Le silence tomba d’un coup sur le paysage désolé qui les entourait.
Matt put alors détailler les environs.
Derrière lui, la porte d’Arthys, découpée dans une pierre massive, émettait une faible lumière blanche teintée de bleue et un léger ronronnement.
Une longue route inégalement pavée serpentait entre des amas de rochers sur plusieurs kilomètres vers le Nord.
Au bout de la route, une grande chaîne de montagne dressait ses sommets effilés vers le ciel nuageux.
Une partie de la route était recouverte par une forêt de pics de glace.
Matt arrêta son inspection quand un bruit de chute retentit derrière lui.
Il se retourna et vit Natan, tombé à genoux, une épée à lame de feu près de lui.
Il se précipita.
-« Natan, ça va ? questionna-t-il, inquiet.
- Oh, ma tête… ça va, ça va. Dans deux heures, il n’y paraîtra plus. gémit le jeune homme, visiblement épuisé.
- Qu’est ce qui t’es arrivé ?
- J’avais épuisé mon Mana, donc, ma Volonté a puisé directement dans ma force vitale, pour mon épée... enfin, je pense…
- Et ben ! Bon, repose toi, je monte la garde. »

Matt s’installa sur un rocher pour examiner la nouvelle épée de son ami.
La lame orangée ondoyait comme une flamme et lorsqu’il approchait la main, elle crépitait. Elle semblait aussi capable de brûler la chair, ou de faire fondre le métal et la neige…

Deux heures plus tard, nos deux Héros arpentaient d’un bon pas la route en discutant de l’embuscade dans laquelle ils étaient tombés.
Soudain, ils virent, plusieurs mètres devant eux, une forêt de pics de glace hauts de trois mètres environ.
- « Ce sont les Forêts du Givre. déclara Matt.
- Il parait qu’un ermite très sage habite ces forêts, vous le rencontrerez sans doute… » intervint la voix du maître de la Confrérie.
Trente mètres plus loin, la pénombre était tombée sur nos Héros.

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Chapitre 11 : embuscade sur la Route du Nord (1/2)

Lorsqu’il réapparut, la première chose que vit Natan fut deux arbalètes pointées sur lui. Ensuite, il vit Matt, aux prises avec cinq bandits. Il tournoyait, tranchant la tête de deux bandits, feinta, embrochant un bandit, et tua les deux autres d’une boule de foudre.
Natan, dégaina son épée et, avant que les bandits qui l’encadraient n’aient eu le temps de réagir, il leur trancha la gorge.
Soudain, un malfrat, vêtu d’un pantalon en cuir noir, une sacoche rouge sang pendant sur son flan, d’une cotte cloutée sans manches du même cuir que le pantalon, de légères épaulières en cuir apparut dans un chuintement métallique.
Sur ses poignets, il y avait des brassards en tissu rouge sang. Il était chaussé de bottes en métal sombre, son visage était masqué par une longue capuche noire tachée de gris et un bandana tendu devant sa bouche et son nez, ses bras étaient couverts de tatouages étranges d’un noir teinté de rouge.
Il cria deux mots dans une autre langue.
Aussitôt, des lianes jaillirent de terre et ligotèrent nos Héros.

L’homme encapuchonné marmonna alors d’une voix grave :
-« Il nous avait dit que vous seriez là… Là, cet imbécile m’impressionne.
- Qu’allez vous faire de nous ? explosa Matt.
- Mais, vous tuer, bien sûr ! Et sachez, avant de mourir, que celui qui vous tuera est nommé Yixanor.
- Et c’est tout ? Juste Yixanor ? railla Matt
- Non, bien sûr, je suis le seigneur d’un clan de bandits très puissant, mais je ne vais pas dire ça à chaque fois que je me présente...
- Exact, reconnu Matt
- Et bien, Yixanor, » Natan trancha ses lianes avec un poignard. « J’ai peur que tu ne doives attendre un peu avant de pouvoir nous tuer ! »
Il se libéra et trancha les lianes qui entravaient son ami.
Matt dégaina son arme à une vitesse stupéfiante et trancha la tête des bandits qui l’encadraient.
Natan libéra sa Volonté au maximum : ses cheveux se dressèrent sur sa tête, ses yeux prirent la couleur du feu et des flammèches jaillirent de ses mains.
Il tendit la main : un jet de feu jaillit de sa paume, tuant tous les bandits sur son chemin.

Matt tournoyait, tranchant la tête des bandits qui se dressaient sur sa route.
Les deux Héros arrivèrent en même temps devant Yixanor. Ce dernier renifla dédaigneusement puis dégaina un long sabre à deux mains. Il se mit en garde, l’air sûr de lui.
Matt fit de même, Natan dégaina son épée et frappa.
Yixanor bloqua sans aucun effort et frappa la lame : elle fut coupée net.
Natan hurla de rage et, mobilisant ce qui lui restait de puissance magique, reconstruisit sa lame. A la différence près qu’elle était constituée de flammes. Il attaqua en même temps que Matt : leurs deux lames se croisèrent et s’abattirent sur Yixanor. Celui-ci évita sans peine l’attaque de Natan et bloqua avec la même aisance le coup de Matt, puis, il envoya un coup du plat de la lame vers le bras de Natan qui ne put l’éviter.
Son épée s’envola et atterrit plusieurs mètres plus loin.
Matt envoya un coup tournant qui frôla la joue de Yixanor, y traçant une mince ligne rouge. Ce dernier l’envoya valser plusieurs mètres plus loin d’un coup de pied dans la poitrine. Il s’amusait visiblement : un sourire cruel fendait son visage.
Il s’approcha de Natan et leva sa lame…

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Chapitre 10 : informations de Oda (2/2)

Une heure de commerce plus tard, Matt et Natan se retrouvaient devant l’auberge où ils avaient passé la nuit. Matt portait des gants en cuir de cerf et des épaulières en métal violet sombre serties en leur centre d’une pierre bleue. Natan tenait dans sa main gauche une épée en métal noir légèrement transparent et, de la droite, il exhibait son croc d’Araignée des Montagnes.
Tous les habitants qui les voyaient les acclamaient.
Une fois les admirateurs partis, Matt tendit un paquet à son ami.
-« Voici des poignets en cuir de castor et une chemise de magicien, pour renforcer tes pouvoirs.
- Chouette ! Pour toi, voici une épée à lame noire, enchantée pour sa solidité, je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'en sort excellent, alors fait gaffe.
- Impressionnant ! J’ai aussi pris de quoi faire des bandages et quelques potions de soin. Bon, il faut rentrer à la Confrérie.
- On pourrait utiliser le sceau de la Confrérie. Il faut le tenir trois secondes en pensant à l’endroit où tu veux te rendre et … tu t’y téléportes, enfin je crois…
- Allons y ! »
Ils serrèrent leur sceau, furent entourés de fumée bleu gris, eurent ensuite la sensation d’être violemment écrasés entre deux dalles de pierre et, à l’instant où ils crurent éclater, ils réapparurent à la Confrérie.

Matt s’approcha de la table de la Carte et constata qu’il ne restait plus grand-chose; il ne restait en fait que deux cartes de quête :
_Retrouver la Clé-Squelette (Tentez de retrouver cet objet unique)
_Trouver des Diamants de Puissance (Récupérez cinq Diamants bleus et trois dorés dans les Mines Despanym)
- « On prend les Diamants de Puissance. décréta Matt
- D’accord. Mais, c’est où les Mines Despanym ?
- Euh… je n’en sais rien… je vais demander au maître de la Confrérie !
- Bonne idée, je t’accompagne ! » s’exclama Natan.
Nos deux Héros parcoururent les couloirs et arrivèrent devant l’impasse.
Matt appuya sur une pierre, rien ne se passa. Il fit défiler ses souvenirs et appuya sur une autre brique.
Un pan de mur pivota, révélant une porte en bois noir finement ouvragée.
Matt toqua. Personne ne répondit.
Natan poussa la porte, révélant le bureau du maître de la Confrérie.
Dos à la porte, à côté du bureau, le vieil homme était en grande conversation avec un hologramme représentant Oda.
-« …qu’ils se rassemblent dans les Terres Oubliées, à l’Ouest d’Altor, par milliers. dit l‘hologramme.
- Bien, je vais prendre les mesures nécessaires… Ah, et veille à ce qu’ils n’atteignent pas la Forêt des Sylphes. Ils seront très importants dans la guerre à venir !
- Bien. Je dois te laisser, mon vieil ami…Et, euh… Tu as de la visite. » dit Oda en désignant Matt et Natan à la porte. Puis, dans un éclat de lumière, il disparut.
-« Tiens, vous n’êtes pas repartis en quête ? demanda le vieil homme, en se retournant.
- Non, nous avons besoin d’informations : où se trouvent les Mines Despanym et que sont elles ?
- Les Mines Despanym ? Ce sont des mines de l’Ancien Age d’où sont extrait la majorité des Diamants de Puissance d’Altor. Mais elles sont dangereuses : on raconte que des hordes de créatures maléfiques y ont élu domicile… enfin, ce n’est qu’une rumeur. Ceux qui sont partis pour vérifier ne sont jamais revenus…
Enfin bref, pour y aller, téléportez vous à la Route du Nord et suivez le chemin vers les montagnes.
- Merci beaucoup ! s’exclama Natan.
- Au revoir. Et bonne chance. »

Matt et Natan ressortirent et se dirigèrent vers la porte d’Arthys (le téléporteur) en discutant de la conversation surprise dans le bureau du maître de la Confrérie.
Ils se dirent qu’ils feraient bien de faire attention.
Ils arrivèrent. La porte était une grande ouverture bleu magie dans la paroi d’une impasse.
Matt entra dans la porte d’Arthys, la porte semblait faite de fluide magique pur, il s’y enfonça...
Natan entra à son tour et disparut.

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Chapitre 10 : informations de Oda (1/2)

Lorsque Matt et Natan arrivèrent à Angelblood, les quelques personnes encore debout les applaudirent : les nouvelles allaient vite en Altor…
Ils faussèrent compagnie aux admirateurs pour se réfugier dans l’auberge.

Matt se chargea d’aller voir si il pouvait acheter quelques potions et de la nourriture, malgré l’heure tardive. Natan, lui, se chargea d’aller louer deux lits pour le reste de la nuit.
Après tout ça, ils se rendirent compte qu’ils mouraient de faim.
Ils s’assirent donc à une table, dans un coin de la salle.
Le tenancier, un homme ventru affublé d’une courte barbe grise et dépourvu de cheveux, s’approcha d’eux et leur demanda ce qu’ils prendraient. Ils lui répondirent qu’un plat de pâtes bien chaudes serait parfait.
Après un quart d’heure, il revint avec deux assiettes pleines de pâtes et deux pintes de bières. Les deux Héros mangèrent en discutant de leur première quête et partirent dormir.

Le lendemain, Matt se réveilla aux aurores : il se leva, s’habilla, prit sa bourse et son épée et descendit attendre Oda.
La place centrale de la ville s’ornait d’une statue d’un Héros habillé d’un long manteau peint en argent, sur la statue.
Il levait sa main gauche, elle tenait la tête d’une créature monstrueuse : à mi-chemin entre le poulpe et le crabe.
Une tête de Kraken.
Dans la main droite, la statue tenait un katana d’au moins un mètre cinquante de long. Son extrémité légèrement recourbée vers l’extérieur laissait imaginer les ravages qu’elle devait causer en combat.
Repliées dans son dos, le Héros portait une paire d’ailes gris cendré, tachée de sang.
Un passant s’approcha du jeune Héros et dit :
-« Il est impressionnant, n’est ce pas ?
- Oui, quel est son nom ?
- Angelblood, la ville a été construite en hommage, là où il a livré sa plus grande bataille, qui fut sa dernière.
- C'est-à-dire ?
- Avec un autre Héros, dont le nom a été perdu dans le temps, c’est là qu’il a terrassé une armée de créatures des Ténèbres qui menaçaient tout le continent. Il est mort d’épuisement et de ses blessures en portant le coup de grâce au dernier de ces démons… Il faisait également partie du groupe Comète, il y a bien des années de cela. »
Matt remercia l’homme et partit explorer la ville.

Angelblood était une cité très ancienne, qui avait survécu à l’altération du temps et aux attaques de monstres ou de bandits. Des maisons aux murs en pierres grises et aux charpentes et colonnades en bois brun bordaient les rues pavées de grosses pierres grises. Les bâtiments se serraient anarchiquement les uns contre les autres pour ne former, par endroit, que d’étroites ruelles. Le jeune Héros repéra quelque chose qui semblait être un marché et se promit de revenir plus tard : un étal proposait des articles intéressants.

Lorsqu’il revint une demi heure plus tard, maître Oda attendait devant la taverne.
-« Ah, Matt, tu es là ! Vous vous êtes très bien débrouillés, hier.
- Merci.
- Bonjour maître. lança Natan, qui venait de sortir.
- Bonjour Natan. Félicitations pour l’Araignée des Montagnes. Mais, je ne vous ai pas fait venir pour ça : visiblement, quelqu’un en veut à votre peau. La créature qui vous a attaqués a été envoyée depuis les montagnes du Sud. Voici donc quelques pièces d’or pour de l’équipement supplémentaire, la Confrérie tient à protéger ses Héros !
- Et pour l’Anneau maître ? demanda Matt.
- Je n’ai rien pour le moment. Je dois y aller maintenant. À bientôt.
- À bientôt maître ! » lança Natan.
Oda fut entouré de fumée bleu gris et disparut dans un sifflement aigu.

- Bon, je vais m’acheter des gants. lança Matt.
- Et moi, une nouvelle épée. À plus ! »

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Chapitre 9 : la 1ere quête (2/2)

Natan sentit sa Volonté monter en lui, il la contint…et dut plonger sur le côté pour éviter un jet de liquide.
Le fluide s’écrasa contre la paroi, qui se désintégra en grésillant.
De l’acide !
Natan roula sur lui-même, se releva et libéra un jet de flammes vers la créature : il l’atteignit au ventre.
L’Araignée des Montagnes se cabra et lança un de ses bras en avant, manquant Natan d’un cheveux. La pince se coinça dans la roche de la paroi. Natan en profita : il sortit son arc, encocha une flèche, y déversa un peu de Volonté et tira.
Quatre flèches fusèrent vers le bras : toutes atteignirent leur cible.
Natan encocha une autre flèche et, voyant que la créature avait dégagé son bras, il décocha précipitamment : la flèche fila vers une paroi de la caverne, ricocha sur un cristal et vint s’enfoncer dans l’œil unique du monstre en face de lui. Elle hurla, et son hurlement ébranla la mine entière.
Matt avait réussi à récupérer son épée, il cria et la lança à son ami. Il l’attrapa au vol et courut vers la créature.
Il esquiva une mandibule avec souplesse, se baissa pour éviter une patte, bloqua un bras, y planta ses armes et s’en servit comme tremplin : il s’éleva en pirouette et retomba sur l’énorme tête du monstre. Utilisant la force destructrice de ses deux armes, il lacéra la tête.
Malgré tous ses efforts, le jeune Héros fut éjecté par une ruade du monstre.
Cela lui sauva la vie.
Le monstre se cabra et reçut un éclair lancé par Matt. Il s’effondra dans un grondement de tonnerre.
Soudain, un bloc de pierre se détacha de la voûte pour écraser la tête de la créature, déjà agonisante. Matt dit :
-« Natan, je suggère de mettre les voiles…Outch ! »
Il venait de poser la main sur un objet tranchant. Machinalement, il le rangea dans sa poche…
Natan s’approcha et aida son ami à se relever.
« Il tient quelque chose dans sa main. » songea Matt, mais il n’eut pas le loisir d’approfondir le sujet : la mine s’effondrait !

Ils coururent à perdre haleine sous une pluie de blocs de pierre de plus en plus gros.
Ils finirent par déboucher à l’air libre, et furent accueillis par la pluie. Le ciel était noir et des éclairs zébraient le ciel.
L’homme qui les avait menés jusqu’ici les aborda :
-« Ah ! Enfin, vous voilà ! Quand nous… » il désigna le groupe d’ouvriers derrière lui. « …avons entendu le hurlement, nous avons craint le pire, mais vous avez survécu !
- Nous sommes au regret de vous informer que… votre mine s’est effondrée… annonça Natan.
- Quoi ? Alors qu’on venait de trouver des Diamants de Puissance… Oh non !
- Des quoi ?
- Des Diamants de Puissance, ce sont des cristaux chargés en magie dont on tire l’énergie qui alimente les grandes villes d’Altor…
- La récompense, je vous prie. intima Matt.
- Et voila ! 750 pièces d’or, comme promis, plus 250 pièces de prime, vous avez pris beaucoup de risques. Je parlerai de vous à tout le monde : on a besoin de Héros comme vous ! Bonne chance dans vos quêtes ! »

Puis, il s’éloigna, suivi par les ouvriers rescapés.
-« Qu’est ce que tu tenais, tout à l’heure ? demanda Matt.
- Un croc de l’Araignée des Montagnes, comme trophée !
- Bonne idée ! Bon, maintenant, il faut trouver où dormir, se soigner et manger un morceau…
La voix du maître de la Confrérie retentit alors :
- Héros, maître Oda désire vous parler. Il vous attendra demain à la taverne, sur la place centrale d’Angelblood… et au fait, toutes mes félicitations !
- Alors, ce sera à Angelblood ! » conclut Natan.
Et nos deux jeunes Héros partirent tranquillement pour Angelblood, grande cité de commerce.

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Chapitre 9 : la 1ere quête (1/2)

Le lendemain matin, Matt fut réveillé par Abdor qui lui sautait sur le ventre en lui léchant le visage.
« Quoi ? Hum, oui, oui ! Bon chien ! Merci de m’avoir réveillé. » bailla-t-il.
Il se leva et enfila son pantalon de toile, son plastron de cuir (il fixa aussi à son bras droit la bande de tissu habituelle) et ses nouvelles chaussures.
Il prit sa bourse, la fixa à sa ceinture de tissu bleu azur, prit son épée et, du plat de la lame, tapota l’épaule de Natan pour le réveiller.
Celui-ci grogna, mais ne bougea pas.
Matt prit alors le pichet d’eau posé sur la table de leur chambre et en envoya le contenu sur la tête de son ami.
-« AAARRGGG !!!!!!! C’est froid !! » hurla-t-il. « Pourquoi t’as fait ça ?
- Pour te réveiller !
- Oh ! Tu vas voir ! »
Il se leva d’un bond et courut après Matt, qui avait décampé.

Quand il le rattrapa, il attrapa une cruche et la vida sur la tête de son camarade.
-« Voyons ! Un peu de calme, jeunes gens ! les réprimanda un maître de Volonté qui passait par là.
- Excusez nous maître. se rattrapa Natan.
- C’est bon. lâcha-t-il puis, il partit.
- Oh, toi ! Tu perds rien pour attendre ! s’écria Natan, faussement vexé.
- On verra bien ! Allez, habille toi. On est des Héros… »
Natan retourna dans sa chambre.

Un quart d’heure plus tard, ils étaient dans la salle de la Carte avec le maître de la Confrérie.

-« Bien, vous êtes là. » commença le vieil homme. « C’est le jour du départ, les garçons. Mais, avant toute chose, je dois vous apprendre comment accepter une quête. Sur la Carte en relief de l’Altor se trouvent des cartes de quête, placées à l’endroit concerné : elles expliquent tout. L’or promis, le résumé de la situation, la localisation précise, tout ! Il vous suffit d’en prendre une pour accepter la quête correspondante.
C’est bien compris ?
- Parfaitement, maître.
- Alors, je n’ai plus grand-chose à vous apprendre… en cas de problème, venez me voir, je suis le plus souvent dans mon bureau ou dans cette salle. Maintenant, allez, et surtout suivez votre voie avec grandeur. »
Le vieil homme tourna les talons et s’en fut.

-« On prend quelle quête ? »
Sur la table de la Carte, trois cartes de quête attendaient :
_Attaque de Cataplastes (Protégez les habitants d’Osthone et éliminez les monstres)
_Retrouver la Clé-Squelette (Tentez de retrouver cet objet unique)
_Défense de la mine (Protégez les ouvriers et éliminez les monstres)

-« La défense de la mine !
- Ok, c’est où ?
Matt prit la carte de quête et la consulta avant de répondre.
- A la mine d’Angelblood…on y va ! »
Les deux Héros passèrent la grande arche, le petit jardin et sortirent de la Confrérie, pour la première fois en trois ans.

Ils partirent sur le sentier dallé éclairé par des poteaux surmontés de globes qui émettaient une très belle lumière bleue, plantés tous les dix mètres.

Une demi-heure plus tard, nos Héros avançaient d’un bon pas sur la route de la mine quand un homme habillé comme un mineur les apostropha d’une voix affolée :
-« Ah ! Des Héros, enfin ! Des scarabées géants ont envahi la mine, j’ai réussi à m’enfuir mais il reste des ouvriers, venez nous aider ! »
Il courut au devant d’eux pour s’arrêter à l’entrée d’un tunnel.
-« C’est la mine. Je vous attends là ! Bonne chance ! »
Matt et Natan dégainèrent leurs armes et entrèrent dans la mine. Au bout de quelques pas, Natan s’exclama :
-« On y voit rien ! T’as une lampe ?
- Non, mais, j’y vois un peu…là bas, il y a du bois. On doit pouvoir l’allumer avec la Volonté. » répondit Matt.
Ils allumèrent un morceau de bois : la flamme éclaira d’une lumière orangée les parois du tunnel, qui descendait en pente douce.
Ils avancèrent, tous les sens aux aguets.

Une dizaine de mètres plus tard, le tunnel se divisait en deux couloirs, un à droite et un à gauche.
-« On prend de quel côté ? demanda Matt.
- A gauche ! J’ai entendu du bruit. »

Les deux Héros coururent et débouchèrent sur une grande caverne circulaire aux parois incrustées de cristaux mordorés.
Les cadavres d’une dizaine d’ouvriers jonchaient le sol. Les survivants tentaient de contenir le flot incessant de scarabées.
Matt cria aux ouvriers : « Sauvez vous ! On s’occupe des scarabées ! »

Les deux Héros se jetèrent dans le flot de créatures.

Matt en frappa un à la tête, il s’effondra ; trancha la tête d’un autre, tournoya sur lui-même, fauchant trois scarabées…et chuta ! Un scarabée lui avait agrippé les jambes dans ses pinces. Matt libéra sa Volonté : un arc de foudre jaillit de ses doigts, tuant le monstre qui lui tenait les jambes.
Il se releva et en tua encore une dizaine.
Soudain, une bête lui sauta sur le dos, le plaquant au sol. Il cria : « Natan, à l’aide ! »
Mais Natan avait d’autres problèmes : il était entouré par dix scarabées plus gros que les autres. Il envoya une onde de choc qui tua deux scarabées. Mais, avisant Matt sur le point de se faire tuer, il libéra sa Volonté au maximum : il se plia en deux, une flamme au creux des mains, et se détendit. Une onde de feu balaya la caverne.

Tous les scarabées moururent.

Natan se précipita vers son ami blessé quand un tourbillon de fumée bleu gris apparut entre lui et Matt.
La fumée se dissipa pour laisser place à une sorte d’araignée géante qui portait, dans son dos, deux bras gigantesques terminés par des pinces suintantes de venin.
Sa gueule monstrueuse écumait de bave ou de poison.
La voix du maître de la Confrérie retentit alors, relayée par le Sceau magique : « Votre Volonté pourrait vous être utile contre cette Araignée des Montagnes, c'est un monstre redoutable... »

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Chapitre 8 : la Cérémonie du Commencement

Le soir, Matt, Natan et Nataly se rendaient à l’endroit qu’on leur avait indiqué en discutant :
-« Il parait que Océnis sera là. lança Nataly
- Océnis, ce n’est pas le seul homme à avoir gagné les huit combats du Tournoi d’Osthone d’affilée ? hésita Matt.
- Avec Reym et quelques autres. Mais, oui, c’est bien lui.
- Je me souviens être allé voir un de ses combats, il était très impressionnant…
- J’imagine que c’est un grand honneur… lâcha Natan.
- On y est ! » lança Nataly.

Ils entrèrent.

Le bâtiment était une grande pièce circulaire aux murs de pierres grises. Les bords de la salle étaient au niveau du sol, puis, plus on se rapprochait du milieu de la salle, plus il s’élevait.
Sur la plus haute partie du sol, se tenait le maître de la Confrérie ; il portait un pantalon et une chemise ocres et, par-dessus, un long manteau couleur d’or arborant sur le dos le sceau de la Confrérie ; et maître Oda, vêtu comme à son habitude d’une tenue de mage violet terne. Un peu en retrait d’eux, se tenait l’homme qu’ils avaient vu la veille dans le réfectoire, les mains derrière le dos. Il était vêtu de la même tenue que la veille, à la différence près qu’elle était couleur d’or. Le frémissement ténu de la couleur trahissait une coloration magique.

-« C’est Océnis. » souffla Nataly.

Dans tout le reste de la salle se massaient une bonne centaine d’apprentis, venus les acclamer.
Dès leur entrée, les apprentis applaudirent et s’écartèrent, formant un chemin vers le maître de la Confrérie.
-« Venez me rejoindre ici. dit le vieil homme.
Les trois jeunes Héros obéirent.
- Si vous êtes ici ce soir, c’est parce que vous êtes devenus, après de nombreuses années d’apprentissage et de dur labeur, des Héros ! Nous vivons une époque perturbée : les bandits se montrent plus actifs que jamais et les créatures les plus maléfiques qu’ait connues
l’Altor refont surface. Vous, en tant que Héros, devrez défendre le peuple contre toute menace, au prix de votre vie si il le faut…
Vos choix, quels qu’ils soient, pourront peut-être sauver Altor…ou détruire notre continent ! Quoi qu’il en soit, vous êtes des Héros, maintenant ! Défendez la Confrérie et le Bien envers et contre tout ! déclara le vieil homme d’une voix forte.
- Prenez votre équipement. » continua Oda « Voici une épée longue forgée dans de l’acier au manche décoré à la feuille d’or, un arc en bois d’if avec une corde en tendon de cerf, deux cents flèches, un plastron en cuir couleur crème, un pantalon de toile beige, des chaussures en cuir gris et 100 pièces d’or.
- Vous êtes à présent, et plus que jamais, membres de notre Confrérie ! conclut le maître.

Sous les acclamations des apprentis et en exhibant bien leur nouvel équipement, ils quittèrent la salle du Destin.

Une fois dans leur chambre, Matt et Natan discutaient en admirant leur nouvel équipement.
Soudain, Natan poussa une exclamation : posé sur son lit, il y avait l’arc en bois argenté qu’il avait trouvé dans les ruines de sa maison et oublié depuis.
-« Génial ! C’est absolument génial ! s’exclama Natan en contemplant son seul héritage de son père
- Ouais ! Demain, le maître de la Confrérie nous apprendra comment accepter une quête. Et après, on partira pour une vie d’aventure… comme on en a longtemps rêvé ! renchérit Matt.
- Je suis épuisé ! Bonne nuit, vieux frère… » dit Natan en étouffant un bâillement.
Matt laissa son ami s’endormir et sortit de la chambre pour aller chercher Abdor.
Il revint au bout de dix minutes, suivi du jeune chien, tout joyeux et la queue frétillante.
Matt se déshabilla, coucha Abdor au bas de son lit et se glissa sous les draps frais de son lit à la Confrérie, pour la dernière fois. Il s’endormit, la tête pleine des descriptions des créatures qui hantaient l’Altor et qu’ils allaient commencer à massacrer…

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Chapitre 7 : test et révélations (3/3)

Une demi-heure plus tard, ils étaient dans la salle de la Carte, assis sur les marches d’un des deux escaliers, dans l’attente des résultats.

L’épreuve de tir avait été simple au début.
Ensuite, le maître de la Confrérie leur avait demandé d’essayer de le toucher alors qu’il était en mouvement. L’épreuve s’était compliquée à partir de là.
L’épreuve de Volonté, elle, n’avait pas été trop complexe : il suffisait de lancer les sorts que le maître de la Confrérie leur demandait sur des cibles précises, comme une balle ou une pierre.
Matt demanda à ses amis :
-« À votre avis, on s’est bien débrouillé ?
- Ah, moi, oui. répondit Nataly.
Ce qui, en soi, n’était pas la pure vérité car elle avait eu quelques difficultés pour lancer certains sorts.
- Moi je pense… » lâcha Natan. Puis, entendant un bruit, il sauta de la corniche où il s’était hissé grâce à ses pouvoirs étonnants et atterrit avec la souplesse d’un chat ayant avalé un manche à balai.

Le maître de la Confrérie et maître Oda arrivèrent alors dans la salle.

Oda arborait une mine grave, faisant imaginer le pire aux trois apprentis. Il dit finalement : « Félicitations ! Vous êtes admis !
- Ouais !!! s'écrièrent les trois adolescents.
- Bien. » dit le maître de la Confrérie. « Maintenant, il faut que je vous parle. Venez dans mon bureau… »

Digory les mena à travers les couloirs jusqu’à une impasse. Le vieil homme appuya sur une brique et un morceau de mur pivota, laissant apparaître une porte en bois noir finement ouvragée.
Il introduisit une clé dans la serrure et ouvrit la porte, révélant une pièce ronde aux murs couverts d’une grande bibliothèque.
Au centre de la pièce, se tenait une table recouverte de livre, de carnets et de papiers. Sur un gros livre trônaient trois disques d’obsidienne frappés du symbole de la Confrérie.
Maître Oda les prit et en donna un à chaque adolescent.
Il dit :
-« Ces sceaux de la Confrérie vous permettront de vous déplacer beaucoup plus vite en Altor grâce à la téléportation. Ils vous mèneront n’importe où, pourvu que vous connaissiez l’endroit. Ces objets nous permettront également de vous contacter à tout moment.
- Venez en fin de journée au grand bâtiment, après la rivière, on vous y remettra votre équipement pendant la cérémonie du Commencement, enchaîna le maître de la Confrérie.
- Le commencement de quoi ? questionna Nataly.
- De vos vies de Héros…
- Nataly, veux tu te retirer, je te prie, demanda Oda.
- Euh… Oui maître. répondit elle.
Elle tourna les talons et quitta la pièce.
- Bien ! » commença le vieux Digory. « Hier, l’un de vous a dit qu’il désirait venger sa famille…
- Oui, c’est exact, répondit Matt.
- Et bien, sitôt qu’on vous aura remis votre équipement de Héros, je partirai à la recherche d’informations sur ce qu’est devenu l’Anneau de la Confrérie, et les raisons que Reym pourrait avoir de le dérober, déclara Oda.
- Pourquoi est il si important cet anneau ? demanda Matt, incrédule.
- Car il est la clé de la porte de la Tour de l’Oubli, un petit peu en dehors de la Confrérie. À l’intérieur se trouve, d’après la légende, l’épée de la Confrérie. C’est une arme d’exception.
Malheureusement, seul un Sylphe ou mi-Sylphe peut y pénétrer. Mais, ils ne se sentent pas concernés par nos problèmes, et puis la tour est dangereuse.
- Alors, nous allons en trouver un très doué ! Pour vaincre Reym ! s’emporta Natan.
Les deux hommes éclatèrent de rire.
- Ah ! Ah ! Ah ! Commence par te faire connaître ! Ensuite, tu pourras t’attaquer à l’un des hommes les plus puissants qu’ai porté l’Altor, le réprimanda Oda.
- Enfin, il est temps pour vous d’apprendre ce qu’un Héros doit savoir sur la vie qui l’attend. Maître Oda va vous l’expliquer. » conclut le maître de la Confrérie.

Oda, suivi par les deux jeunes Héros, sortit dans le parc et leur expliqua les subtilités de la vie d’un Héros.

Une heure plus tard, après avoir raccompagné Matt et Natan dans leur chambre, Oda discutait avec le maître de la Confrérie.
-« Tu avais raison, John : ils ont du potentiel…ils pourraient bien avoir une chance de devenir les Héros les plus puissants d’Altor.
- Peut-être… Mais, tout de même, à quoi pensent ils ? Ouvrir la Tour de l’Oubli…et puis quoi encore !
- Du calme… Le temps qu’ils se fassent une réputation, ils auront oublié cette folie.
- J’espère pour eux… » conclut Oda, soucieux.
Il quitta le bureau du vieil homme en ressassant de sombres pensées.

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Chapitre 7 : test et révélations (2/3)

Il entra dans le ring, dégaina son arme et se mit en garde.

L’arme de son adversaire se troubla et devint une épée longue identique à celle de Matt. Ce dernier, sa surprise passée, lança un coup tournant que le maître de la Confrérie évita sans peine.
Il feinta, Matt para, se retourna et lança un éclair sur la lame du vieil homme : elle s’envola et alla se planter dans le sol en dehors du ring. Digory envoya une boule de feu sur Matt qui plongea pour l’éviter, se redressa et envoya son couteau sur son ennemi.
Le maître de la Confrérie l’attrapa au vol et se remit en garde.
Pendant ce temps, Matt s’était relevé et frappa en direction du vieil homme. Sa lame frôla la gorge de son maître qui sauta au dessus de Matt et atterrit derrière le garçon.
Matt ne resta stupéfait qu’une fraction de seconde, mais cela suffit à Digory : il plongea, attrapa l’épée de Matt et envoya une onde de choc. Matt fut catapulté par une force inouïe en dehors du ring.
-« Ouah ! » s’exclama Matt « Quelle force prodigieuse !
- Merci Matt. Natan, à toi. »
Natan entra dans le ring après que le maître de la Confrérie eut ramassé son épée.

Ils se mirent en garde.

Natan lâcha son épée, elle continua de flotter, il écarta les mains : son épée se dédoubla.
Il les prit, sauta, croisa ses lames au dessus de sa tête et frappa. La lame de Digory fut coupée net en deux. Il attrapa la lame coupée, tourna sur lui-même et la lâcha en lançant un éclair : le bout de lame percuta une des épées de Natan, elle se brisa.
Digory sauta, atterrit sur la poitrine de son élève, le renversa…et se fit expulser par une onde de choc.
Sa propulsion fut contrôlée de telle manière que l’onde de choc passa pour un saut du vieil homme : il partit en pirouette arrière, les jambes serrées et les bras écartés. Il atterrit avec une souplesse que son âge ne laissait pas soupçonner.
Natan se releva, le souffle coupé.

Il activa sa Volonté…

Digory se tourna vers son adversaire et chargea son épée de Volonté. Mais, à ce moment, dix flèches enflammées sortirent de terre et foncèrent sur Digory qui les bloqua toutes habilement sauf deux qu’il renvoya sur Natan : il se retrouva cloué au sol. Digory vint, sans se presser, appliquer sa lame sur la gorge de l’adolescent.
Il dit :
-« Très bien ! Maintenant, passons à l’épreuve de tir à l’arc : vous allez, tous les trois, me tirer dessus.
En voyant Natan bander son arc, il ajouta précipitamment :
- Pas trop près, quand même ! »

Le vieil homme s’éloigna de dix mètres. Matt, Natan et Nataly encochèrent des flèches et tirèrent…

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Chapitre 7 : test et révélations (1/3)

Le lendemain matin, nos jeunes apprentis Héros se réveillèrent en même temps, frais comme des gardons.

Ils se levèrent, s’habillèrent et descendirent jusqu’à la salle de la Carte.

Nataly et le maître de la Confrérie les y attendaient en discutant. En les voyant arriver, Digory s’exclama : « Allons y ! ».
Ils sortirent dans le parc dans lequel des serviteurs et des hommes en ensemble de tissu noir couraient dans tous les sens. Lorsque Matt questionna le maître de la Confrérie sur cette agitation, celui-ci ne répondit pas, mais fronça les sourcils.
Nataly se chargea de lui répondre.
-« Vous avez oublié ce qui s’est passé hier ? Ils vérifient les systèmes de sécurité, pour savoir comment Il est entré… »

Ils arrivèrent au ring.

Le maître de la Confrérie entra et dit : « Tour à tour, vous allez tenter de me vaincre en utilisant tout ce que vous avez appris. Nataly… »
La jeune apprentie entra dans le ring, dégaina son épée et se mit en garde. Digory dégaina à son tour une épée longue légèrement recourbée et feinta, Nataly esquiva en effaçant son buste et tenta de briser la lame de son maître : il la lâcha mais lança une onde de choc qui déstabilisa Nataly. Il plongea, attrapa son arme, puis frappa : Nataly bloqua.
Sa lame se teinta de reflets violets : après un moment de surprise très court, l’apprentie abattit son épée en libérant son énergie, Digory forma un bouclier et le lança sur la lame de la jeune fille au moment où elle libérait sa Volonté. L’énergie qui s’échappa de l’épée voulut se répandre mais se heurta au bouclier. Elle revint donc vers la lame.
Elle fut en partie désintégrée.
Le vieil homme pointa sa lame sur la gorge de Nataly. Cette dernière ne s’avouant pas vaincue, elle effectua une roulade qui l’amena derrière son adversaire. Elle dégaina le poignard qu’elle avait fixé à son avant-bras gauche par une lanière de cuir, et voulut le planter dans le dos du vieil homme.
Celui-ci ne lui en laissa pas le temps : il se retourna à une vitesse fulgurante, frappa le poignet de la jeune fille, la faisant lâcher son arme et lui appliqua de nouveau sa lame sur la gorge.
-« Tu peux sortir Nataly. Matt, à toi.
- J’arrive ! »

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Chapitre 6 : dans les bois (2/2)

- Je ne comprends pas plus que toi, mais je pense qu’on devrait y aller ! » s’exclama Matt.

Ils coururent jusqu’à la salle de la Carte où ils pensaient trouver le maître de la Confrérie. Il était bien là, mais il semblait déjà être au courant : il arborait un masque soucieux.

-« Qu’y a-t-il ? demanda Matt.
- Quelque chose de très imprévu... » répondit Digory. « Les créatures que vous avez éliminées appartiennent à un homme qui n’as plus fait parler de lui depuis des années.
- Qui c’est ? questionna Natan.
- Son nom n’a aucune importance ! Mais il contrôle tous les clans de bandits de l’Altor. Et, maître Oda le soupçonne d’être derrière l’attaque de votre village.
- On aimerait bien savoir son nom !
- Très bien, il se fait appeler Reym. Cela signifie Ténèbre en Ancien Langage, mais ce n’est qu’une anecdote...
- Qu’est ce qu’il veut ? demanda Matt, abrupt.
- Sans doute prépare-t-il un mauvais coup contre la Confrérie.
- Maître, maître ! » intervint un serviteur essoufflé et affolé « Maître, l’Anneau de la Confrérie a disparu et le Gardien du Sanctuaire a été retrouvé mort ! A la place de l’Anneau, il y avait ça. »
Il tendit un morceau de papier où s’étalait le même symbole que sur le dos des scarabées : une croix grise dont chaque extrémité se divisait en deux branches, au centre de la croix, apparaissait un losange noir, c’était la marque de Reym.

- « Alors, c’était pour ça ! fulmina Digory.
- Qu’y a-t-il ? interrogea Matt
- Reym vient de nous dérober un objet d’une puissance et d’une valeur inestimables : l’Anneau de la Confrérie, forgé par le premier Héros… et en outre, c’est un artefact qui confère une puissance fabuleuse. Celui qui le porte pourrait être assez puissant pour vaincre Reym. Cependant, ce n’est qu’une légende…
- Alors on doit le retrouver ! s’écria Matt.
- Pour venger nos familles ! compléta Natan.
- D’abord, passez vos tests, on en reparlera ensuite. » Il s’éloigna, suivi d’Océnis.

La silhouette noire accrochée à la voûte eut un sourire narquois et quitta son poste d’observation d’un mouvement souple.

Frustrés, Matt et Natan regagnèrent leur chambre. La journée finit de se passer sans grands incidents.

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Chapitre 6 : dans les bois (1/2)

Cinq minutes plus tard, devant la lisière des bois appartenant à la Confrérie, Matt et Natan se rejoignaient sur l’allée dallée.
-« Ah, salut ! dit Matt, soucieux.
- Salut ! A ton avis c’est quoi ?
- On va bien voir ! »
Et ils entrèrent dans le bois. Dix mètres plus tard, l’ombre des branches était tombée sur nos Héros.

Malgré sa nervosité, Matt ne put s’empêcher de se dire que ces bois étaient très beaux, avec leurs arbres aux troncs dorés et aux feuilles vert amande.
Ils traversèrent une petite rivière par le biais d’un pont de bois clair.
Les ramures des arbres montaient haut vers le ciel et s’entremêlaient si étroitement qu’elles formaient une voûte de verdure, obstruant les rayons du soleil.
La pénombre régnait donc dans les bois.

C‘est pourquoi ils ne virent pas le scarabée géant se faufiler derrière eux, attraper la jambe de Natan et le faire chuter. Matt, se retourna et, lui-même surpris par ses réflexes, trancha la tête de la créature qui s’apprêtait à mordre Natan à la gorge.
Ils dévisagèrent le monstre : ses petits yeux rouges les fixaient de leur regard mort, son énorme mâchoire d’où suintait du venin visqueux restait ouverte.
Sur son dos, luisait une étrange marque.
-« On l’a échappé belle !
- C’est pas fini : y en a d’autre par là ! »
Cinq scarabées venaient d’arriver.
Matt se mit en garde, Natan encocha une flèche et leurs ennemis firent claquer les pinces qui terminaient leurs queues.
Matt attaqua : d’un mouvement tournant, il amena sa lame au dessus de sa tête et l’abattit sur le crâne d’un scarabée. Il libéra sa Volonté et tenta de carboniser deux créatures d’une boule de feu, mais elles avaient vu venir l’assaut. Les scarabées firent un bond de côté et donc évitèrent le sort.
Matt se rattrapa en en décapitant un et en foudroyant l’autre.
Pendant ce temps, Natan glissa un peu de son Mana dans sa flèche, tira, la quadrupla et lui appliqua un léger mouvement tournant : quatre scarabées moururent.
Natan jeta son arc et libéra sa Volonté : une onde de choc jaillit de sa main tendue et tua deux scarabées.
Alors qu’ils croyaient les avoir tous tués, une vingtaine d’autres arrivèrent.
Les deux jeunes apprentis se jetèrent dans le flot de scarabées.
Ils les décimèrent tous, mais il en revint encore plus.
Les deux adolescents commençaient à se fatiguer, mais ils tuèrent cette vague. D’autres revinrent.
Matt paniqua : ils semblaient de plus en plus résistants !!
Soudain, des boules d’eau enveloppèrent les créatures et explosèrent.
Toutes les créatures moururent.
Matt crut distinguer une ombre s’enfuir dans les bois. Mais, sur le moment, il n’y prêta pas attention. Il rengaina son épée.
-« Ça va ? demanda Océnis qui venait de les sauver.
- Oui, oui… répondit Natan, perplexe.
- Il y a un problème ? questionna le Héros.
- Ce symbole… » il désigna le dos d’un scarabée « Il est sur tous les scarabées. Tu sais ce que c’est ?
- Par les deux lunes d’Altor ! On dirait… non, c’est impossible ! Venez, on doit avertir le maître de la Confrérie !
Les deux apprentis échangèrent un regard interloqué.

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Chapitre 5 : l'entraînement (2/2)

Pendant ce temps au pas de tir, Natan s’entraînait quand il vit arriver Nataly.
Il se concentra sur sa flèche, faisant mine de ne pas l’avoir vue, et la décocha. Sans qu’il fit un geste, la flèche se dédoubla, puis se dédoubla encore : quatre flèches transpercèrent le mannequin de paille devant lui.
-« Bravo ! applaudirent Nataly et maître Oda qui surveillait cette partie de la Confrérie.
- Merci. répondit Natan.
- Tu aimes bien cette technique, non ? demanda Nataly.
- Mouais, mais je préfère celle là : c’est plus impressionnant ! »
Il tourna le dos à la cible et tira, il écarta le pouce et l’index : la flèche se dédoubla. Puis, elles se retournèrent et revinrent se planter dans le mannequin.
-« Ouah ! lança Nataly, très impressionnée.
- Demain, je passe mes exams, tu viendras ? demanda Natan, plein d’espoir.
- Non, mais je serai là aussi, je passe aussi les évaluations.
- Super ! »
Alors, une flèche mal lancée ricocha sur une cuirasse et fonça sur Nataly.
Elle ne lui aurait pas fait le moindre mal : les flèches de la Confrérie étaient enchantées pour ne pas blesser les apprentis (en général mauvais viseurs avant un bout de temps), mais après tout, certaines choses ne sont pas essentielles à savoir.
Natan la vit et activa son pouvoir, il tendit la main et la flèche se brisa net dans un léger halo rougeoyant.
La jeune apprentie, alertée par le bruit, se retourna et vit ce à quoi elle avait échappé. Elle s’exclama : « Merci, Natan ! » s’approcha du jeune homme, et l’embrassa sur la joue. Puis, elle s’en fut, un sourire malicieux sur les lèvres.

Natan était rouge jusqu’à la pointe des oreilles.

- « Et bien Natan, tu tentes de séduire les apprenties Héroïnes ? railla Oda qui venait de s’approcher.
- Euh… mais non ! Pas du tout ! répondit l’intéressé, gêné.
- Tu es sûr ? Il me semble que cette flèche ne lui aurait pas fait grand-chose, pourtant. Et tu le savais ! asséna Oda d’une voix chargée d’humour.
- Bon, d’accord ! » céda Natan avec mauvaise humeur « C’est un problème ?
- Non, pas du tout … »
A ce moment là, un long hurlement retentit dans le lointain, suivi d’un aboiement ténu et bref.
« Il y a quelque chose d’anormal dans les bois ! » constata Oda « Natan, tu peux aller voir ? »
Natan prit le chemin des bois de la Confrérie, son arc la main.

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Chapitre 5 : l'entraînement (1/2)

Le lendemain, une surprise les attendait : sur la porte était plantée une dague, elle transperçait une lettre.
Matt se leva, s’habilla, s’équipa et s’apprêtait à sortir quand il la vit.
Il la décrocha et lut.
Elle disait :
« Matt, Natan,
Vous n’aurez pas de cours aujourd’hui afin que vous puissiez vous préparer à vos évaluations de demain.
Les locaux, maître Oda et moi-même restons à votre disposition. Bonne chance.
Le maître de la Confrérie. »
-« Super ! Pas de cours ! s’exclama Matt.
- Mais de belles évaluations en perspective ! le refroidit Natan qui s’était levé et avait aussi lu la lettre.
- Ouais, bon, je serai sur le ring…
- Et moi au pas de tir. À midi ! »
Et ils sortirent de leur chambre, Natan seul, et Matt suivi par Abdor.
Ce dernier partit vers la volière. Il y laissa Abdor qui gémit pour lui faire savoir qu’il était triste de le quitter.

Il quitta la volière à toute allure et arriva au ring en même temps que l’apprenti qui avait été admis le même jour qu’eux.
Matt ignorait son nom.
-« Ah, Matt ! s’exclama le maître de la Confrérie.
- Bonjour maître ! répondit Matt.
- Tu vas pouvoir tester tes compétences avec Sean. »
Il désigna l’autre apprenti « Vous pouvez entrer sur le ring ! »
Il fit un grand geste de la main et la barrière s’ouvrit dans un éclat de lumière brune : Matt et Sean entrèrent.
Ils dégainèrent leurs épées de fer et se dévisagèrent. Sean semblait plus âgé que son adversaire et il le dominait d’une bonne tête, il avait un œil vert et un violet. Une grande cicatrice courait sur son avant-bras gauche. Il portait une tenue d’apprenti à capuche, comme Matt. À la taille, il portait une ceinture en tissu noir. Sur son front, ses longs cheveux noirs étaient retenus par un bandeau de lin gris.
Il engagea : son épée fendit l’air à une vitesse folle et se heurta au plat de la lame de Matt qui tenta sans succès d’arracher l’épée de la main de son propriétaire. L’adolescent plaça une botte vers les jambes de son adversaire et remonta sa lame au dernier moment, pour déraper sur une barrière invisible. Surpris, Matt perdit l’équilibre et chuta. Sean ne lui laissa pas le temps de se relever : d’un coup du plat de la lame sur une des chevilles de son adversaire, il l’envoya rouler loin de son épée.
Matt sentit monter en lui une énergie familière.
Il la libéra avec modération.
Une sorte d’onde de choc se répandit, expulsant Sean sur le sol et faisant reculer le maître de la Confrérie d’un pas.
-« Stop ! » cria-t-il « Matt, c’est toi qui a fait ça ?
- Oui pourquoi ? C’est grave ?
- C’est formidable ! Montrer une telle Volonté si jeune ! s’enthousiasma Digory.
- C’est de la triche ! » cracha Sean. « La Volonté est interdite pendant les entraînements de combats à l’épée !
- Mais, en réalité, c’est très utile, rétorqua le maître de la Confrérie.
- Oh ! Vous m’énervez à tout le temps nous faire la morale ! Ne fais pas ci, fais ça ! J’en ai marre ! Je quitte la Confrérie !! Être un Héros ne m’intéresse plus, si c’est pour être en permanence sermonné par un vieux cinglé ! Adieu ! »
Il prit son épée et la jeta aux pieds de Digory. Celui-ci esquissa un sourire triste et dit : «Tu es libre de faire ce qui te chante concernant ton avenir. Mais ne reviens pas !
- Tu es libre de faire ce qui te chante concernant ton avenir. Mais ne reviens pas ! singea Sean, une lueur mauvaise dans les yeux.
Il tourna les talons et s’en alla.

Le maître de la Confrérie l’ignora et se retourna vers Matt pour continuer son entraînement quand retentit un long cri déchirant, immédiatement suivi par un aboiement bref d’Abdor.
« Oh, on dirait que quelque chose rode dans les bois » s’exclama Digory « Va voir mais sois prudent ! ».
Matt se dirigea vers les bois de la Confrérie, inquiet.

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Chapitre 4 : l'enseignement (3/3)

Les deux flèches percèrent son haut et elle fut accrochée au panneau de bois sur lequel on s’entraînait.

-« Attention ! » cria maître Digory. Il fit un geste et les flèches tombèrent en poussière dans un éclat de lumière brune.
« Vous allez bien mademoiselle ? s’enquit il. Pardonnez ce jeune homme…
- Il a un sacré talent ! » s’exclama la jeune apprentie. « Comment t’appelles-tu ?

Le jeune homme la détailla avant de répondre : c’était une apprentie d’à peu près le même âge qu’eux.
Sa longue chevelure blonde était lâchée librement dans son dos.
Elle portait, comme eux, un haut à capuche couleur crème et un pantalon en tissu brun. Elle portait aussi les mêmes bottes beiges qu’eux. Ses gants étaient noués à sa ceinture en tissu noir, au niveau de sa hanche droite, formant un ornement original. À son avant bras gauche, elle avait fixé un poignard. Dans son dos était fixée une épée longue légèrement recourbée à son extrémité.
L’intéressé répondit :
- Natan. Et toi ?
- Nataly. Je dois y aller, à bientôt !
L’apprentie s’éloigna d’un pas vif.
- Tu as de la chance Natan : Nataly a bon caractère. Si ça avait été moi, j’aurais demandé ton expulsion de la Confrérie ! Bon, allez, le cours est annulé, j’ai des choses très importantes à vérifier. » Il ramassa son arc et s’éloigna. Puis, il se retourna et dit
« Et, au fait Natan, bravo pour le coup de la double flèche. »
Matt et Natan rentrèrent dans leur chambre. C’était une pièce rectangulaire, à l’étage, à côté de la bibliothèque, avec des panneaux de bois clair sur les murs et un mobilier classique et simple. Le tout était éclairé par des torches.
Natan se laissa tomber sur son lit et soupira :
-« Qu’est ce qu’elle est belle !
- Qui ça ? s’étonna Matt
- Nataly.
- Toi, t’es amoureux ! le taquina-t-il.
- Et alors !? se fâcha Natan.
- Rien, rien. Ne t’énerve pas ! »

Matt ressortit de la chambre et alla chercher Abdor. Il le ramena dans la chambre pour le garder avec lui.

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Chapitre 4 : l'enseignement (2/3)

Ils coururent ensuite vers le réfectoire. C’était une grande pièce carrée où s’alignaient de grandes tables de bois brun. Au centre de la pièce, une cheminée monumentale en pierres grises éclairait et réchauffait la salle.

Ils mangèrent en compagnie des autres apprentis Héros. Au bout d’un moment, Natan glissa à son ami :
- Tu vois le groupe là bas ? Je me demande pourquoi ils sont tous là ?
- Bah viens, on va voir ! »


Les deux apprentis se levèrent et s’approchèrent du groupe. Ils constatèrent que l’attroupement était dû au fait qu’un vrai Héros mangeait là.
Ne pouvant voir de qui il s’agissait, les deux amis jouèrent des coudes et se rapprochèrent de la table. Ils observèrent le Héros assis là : il était grand et brun, une barbe de quelques jours couvrait ses joues. Il était vêtu d’une chemise à manches larges de couleur bleu océan et d’un pantalon de cuir du même bleu. Sur la main droite, il portait une sorte de gant en cuir bleu océan dont les doigts s’arrêtaient au milieu de ceux de son propriétaire. Autour de son cou, il portait une étrange amulette en bronze.


Natan reconnut le Héros qui était son modèle, et à qui il voulait ressembler : le célèbre Mage Océnis, grand pratiquant de la magie élémentaire de l’eau.

Il s’approcha un peu plus et se joignit à ceux qui lui demandaient des autographes.
Quelques minutes plus tard, son autographe en poche, Natan courait avec son meilleur ami vers le pas de tir.

Là-bas, le maître de la Confrérie les attendait en s’entraînant.
Au moment où ils arrivaient, le vieil homme décocha une flèche à la pointe bleutée : la cible s’enflamma au contact de la flèche.
-« Comment avez-vous fait ça ? s’exclama Matt, stupéfait.
- Ah, vous êtes là ! Et bien, en fait, je transfère une petite partie de ma puissance magique dans la flèche. répondit Digory.
- Je peux essayer, s’il vous plait ? demanda Natan
- Bon, d’accord… tiens. »

Il prit deux flèches dans le petit carquois mis à disposition pour les apprentis qui n’avaient pas les moyens de s’en payer. Il les lui tendit.
Natan banda son arc, y transféra un peu de son énergie et tira.
La cible s’embrasa aussitôt. Il encocha la 2ème flèche avec une idée en tête. Il décocha, lâcha l’arc et écarta son index et son majeur en mobilisant sa Volonté. La flèche se dédoubla : deux flèches fonçaient maintenant sur la cible… et sur une jeune apprentie qui passait devant les cibles !

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Chapitre 4 : l'enseignement (1/3)

« Les élèves de maître Oda sont attendus dans la salle de la Carte. ».

Dès qu’ils entendirent ce message, Matt et Natan s’habillèrent de leurs tenues d’apprenti (un pantalon de toile brune, un haut blanc crème à capuche, une paire de bottes beiges et des gants de la même couleur que le haut. Matt s’était également fabriqué une ceinture avec une bande de tissu bleu azur. Il avait le même ornement autour de son bras gauche), prirent le bâton qui leur servait à s’entraîner au combat (Matt fixa également à sa ceinture un couteau qu’il avait dérobé aux cuisines et qui pouvait être lancé), leur bourse, dans laquelle ils rangeaient tout ce qu’ils avaient besoin de garder sur eux et coururent jusqu’à la salle de la Carte.

Ils étaient les élèves de maître Oda depuis trois ans.

Dès qu’il les vit, descendant l’escalier, Oda commença :
-« Bien, Matt, Natan, aujourd’hui nous allons passer au maniement des armes réelles. » dit leur maître en guise de bienvenue. « Tenez, habituez vous au poids de ces épées. » poursuivit-il en leur tendant deux épées de fer grossièrement forgées, précédemment fixées dans son dos. « Venez sur le ring. ».

Ils sortirent dans un grand parc très bien tenu, suivirent l’allée pavée de grosses pierres rectangulaires, de tailles variables et arrivèrent dans une sorte d’enclos en terre battue délimité par des palissades en bois.
Natan et Matt y entrèrent.
Mais Matt se ravisa et dit à son professeur :
-« Maître, quelque chose me tracasse, quand je suis en colère ou que j’ai peur, je sens monter en moi une sorte d’énergie. Après l’attaque de mon village, il y a trois ans, j’ai lâché cette énergie.
- Et alors ? s’enquit Oda. Que s’est il passé ?
- De la foudre m’a jailli des paumes : j’ai tué quelques bandits qui nous attaquaient avant que vous n’arriviez.
- Et je suppose qu’ensuite, cette « énergie » a disparu.
- Oui… comment le savez vous ?
- Car c’est tout à fait normal : tu montrais les premiers signes de Volonté ! Mais, je vous expliquerai ça plus tard. Maintenant, combat avec Natan. »

Matt entra dans le ring et se mit en garde.

Il feinta, Natan esquiva sans efforts apparents. Il se redressa et plaça une botte vers le bras de Matt, ce dernier évita, prit la lame de Natan et, d’une flexion, la lui arracha des mains. Mais l’épée semblait animée d’une vie propre : elle se dégagea et revint se loger dans la main tendue de Natan.
« Très bien ! » applaudit maître Oda.
Matt enchaîna alors frappes, coups fouettés et feintes.
Au bout de cinq minutes de cet échange, la lame de Matt se teinta de reflets violets.
-« Libère ton énergie quand tu frapperas avec ton épée dans cet état ! lui lança maître Oda.
- D’accord. » répondit Matt, essoufflé.
Il frappa : l’épée de Natan fut coupée net.
-« Comment t’as fait ça ? explosa Natan.
- Je n’en sais rien…
- En fait, c’est ta Volonté qui, sentant l’ardeur de ce combat, coule dans ta lame. Et quand tu la libères, les effets peuvent être surprenants, mais ça n’arrive que très très rarement : certains Héros ne le font qu’une fois, d’autres pas du tout. expliqua maître Oda.
- Mais c’est quoi la Volonté ? Et pourquoi moi je peux pas faire ça ? s’exclama Natan.
- Du calme ! La Volonté, ce sont les pouvoirs dont vous êtes dotés. Et tu l’as utilisée, tout à l’heure, pour récupérer ta lame. Natan, tu peux me croire, je sais de quoi je parle.
- Bon, OK. Mais pourquoi, après l’attaque du village, ma « Volonté » a disparu ? demanda Matt.
- Tu avais épuisé ta réserve de puissance magique. On la récupère progressivement, ou en dormant. Voici quand même une potion qui pourrait vous servir. répondit Oda.

Il tendit la main et deux flacons bleu clair apparurent et flottèrent jusqu’aux garçons qui les rangèrent dans la bourse qui ne quittait plus leur ceinture.
- Vos pouvoirs augmenteront au fur et à mesure de vos quêtes. » reprit maître Oda.
-«Bien, je crois que je vous ai appris ce que je pouvais sur la Volonté, le reste, vous le découvrirez par vous-même. Il est temps pour vous d’aller déjeuner, je crois. Rendez vous au pas de tir pour votre leçon de tir à l’arc avec le maître de la Confrérie. Bon après-midi !
- Vous aussi maître ! » répondirent Matt et Natan

Les deux apprentis passèrent par la volière où le maître de la Confrérie les avait autorisés à installer une niche pour Abdor. Le jeune chiot à poils couleur de blé mûr jappa pour accueillir son maître. Matt lui déposa sa gamelle, le chiot lui lécha les doigts.
Son maître lui promit de revenir bientôt.

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Chapitre 3 : la Confrérie

- « Bon, y en a un peu marre de tout ça, vous allez nous dire où on est clairement oui ou non !! s’énerva Matt.
- À la Confrérie des Héros. C’est une sorte d’école et de foyer où on forme les futurs Héros. Les grands combattants, si vous préférez. »

Les deux adolescents échangèrent un regard incrédule : ils avaient toujours rêvé d’être des grands guerriers, de défendre la Lumière et le Bien, même au prix de leurs vies, si nécessaire.

-« Oh, et au fait, je suis maître Digory, l’actuel maître de la Confrérie. enchaîna l’homme barbu.
- Maître, je les ai vus tenir tête au gang bandit des Trancheurs D’Âmes. J’ai senti un potentiel très surprenant en eux : ils feraient sûrement d’excellents Héros. annonça Oda.
Le vieil homme s’approcha de lui et glissa à l’oreille d’Oda :
- Les rangs des Héros sont suffisamment remplis, John, tu le sais aussi bien que moi…
- Tu fais, je pense, une grosse erreur en les refusant : j’en ai vu un utiliser la Volonté comme si c’était normal pour lui et qu’il avait toujours eu ce don. L’autre se bat apparemment très bien à l’épée. C’est pourquoi je pense qu’ils ont un grand potentiel et qu’ils feraient de bons Héros.

Le maître de la Confrérie réfléchit un long moment durant lequel Matt et Natan crurent qu’ils allaient être refusés et qu’ils devraient à nouveau se débrouiller tout seuls.
Mais, le vieil homme déclara finalement :
- Les enfants, votre foyer a été détruit par des bandits, n’est ce pas ? Si vous le désirez, nous pouvons vous héberger et vous former, pour que vous puissiez, un jour, avoir votre revanche. Mais attention, le travail d’un Héros est difficile et dangereux. Il faut s’y consacrer entièrement et être prêt à tout risquer, voire à tout perdre... Alors, que décidez vous ? leur demanda-il.
- Je pense… que de toute façon, on n’a pas beaucoup d’autre choix… et plus rien à perdre ! murmura Natan.
- C’est notre rêve depuis toujours ! Bien sur qu’on accepte ! s’exclama Matt.


Ainsi débuta l’apprentissage des deux adolescents venus d’Inola.

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Chapitre 2 : l'attaque (3/3)

Cependant, il ne vint jamais.

Matt entrouvrit les yeux et constata que les bandits qui les encerclaient, lui et Natan, étaient à terre, agités de soubresauts, une étrange flèche en bois bleu vif en travers de la gorge.
Seul le chef était encore en vie. Il faisait face à un homme drapé d’une longue cape de voyage bleu nuit. L’homme tendit la main, une lumière blanchâtre entoura le bandit qui glapit de terreur. Le bandit décolla légèrement.
Quand la lumière se dissipa, leur ancien adversaire chuta dans la poussière, son regard vitreux dirigé vers le ciel.

Matt détailla l’homme.

Il avait les yeux verts et son visage était couvert d’étranges dessins bleu vif qui semblaient gravés directement dans sa peau. Il portait une chemise de toile violette terne à manches larges, apparemment renforcée avec du cuir, et un pantalon du même violet. Ses pieds étaient couverts par des bottes en cuir du même violet que le reste de sa tenue. Il leur dit d’un ton pressant :

-« Il reste peut être d’autres bandits ! Il faut quitter ce chemin ! Venez !
- Pour aller où ? rétorqua Matt.
- Vous verrez… répondit l’inconnu d’un ton mystérieux.
- Qui êtes vous ? demanda Natan, méfiant.
La voix de l’inconnu prit un timbre agacé :
- Vous saurez ça dans très peu de temps. Donnez moi la main. » il leur tendit une main à chacun.
Après une brève hésitation, il prirent la main de l’homme qui leur avait sauvé la vie.

Ils furent entourés d’un tourbillon de fumée d’un bleu gris. Ils entendirent un sifflement très aigu, eurent ensuite la sensation d’être écrasés par deux dalles de pierre et réapparurent dans un chemin dallé qui semblait assez ancien.

Matt n’avait encore jamais vu un endroit comme celui-ci : tous les dix mètres, était planté un poteau de bois surmonté d’un globe qui émettait une étrange lumière bleue, à la fois douce et vive.
Natan semblait aussi étonné.

Celui qui leur avait sauvé la vie dit :
-« Bien. Je me nomme John Oda, je suis maître éducateur de la Confrérie des Héros.
- C’est quoi ça ? s’étonna Natan.
- Vous le saurez dans quelques instants… venez maintenant ! Vous êtes attendus.
- Attendez ! » s’exclama Matt « vous n’auriez pas un truc à manger, on a plus de provision depuis une journée entière.
- Oui, bien sûr. »

Il sortit d’une sacoche fixée à sa ceinture deux sandwichs et les tendit aux deux amis. Ils les dévorèrent avidement, sous l’œil amusé de Oda.
Quand ils eurent fini, il déclara : « Allez, venez maintenant ! »

John Oda emprunta la route d’un pas rapide pendant quelques minutes et arriva, suivi des deux adolescents et du jeune chien doré, devant une muraille crénelée en pierres orangées assez haute et une grande porte en bois clouté, frappée d’un sceau mystérieux.

Oda s’annonça et la porte s’ouvrit dans un grondement sourd. Ils pénétrèrent à l’intérieur du bâtiment. Ils arrivèrent dans un petit jardin très bien entretenu, ils contournèrent le bassin qui occupait le centre du jardin et passèrent une grande arche qui ouvrait sur une grande salle circulaire aux murs de briques orangées.

Le toit, en forme de dôme, était couvert de panneaux de verre qui permettaient de voir les étoiles et les deux lunes.
Au centre de la salle, il y avait une grande carte en relief de l’Altor.
De chaque côté de la carte, collés aux murs, il y avait un grand escalier.
Les murs étaient recouverts, à côté des escaliers et de l’arche par laquelle on entrait, par de magnifiques tapisseries racontant des exploits guerriers.

Penché sur la carte en relief se tenait un vieil homme presque chauve et à la barbe courte et blanche, parsemée de poils bruns. Il portait une robe brun foncée.
Il se redressa, avisa les nouveaux venus et dit :
-« Ah, John, je vois que tu nous a ramené des apprentis. Bienvenue à la Confrérie des Héros, jeunes gens ! »...

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Chapitre 2 : l'attaque (2/3)

Matt poussa un cri de joie : à quelques mètres devant eux, il y avait un vieux sentier poussiéreux. Il se dit qu’ils n’étaient peut être pas aussi perdus qu’ils ne le croyaient. Ils avancèrent sur le chemin pendant une heure sans problèmes, mais…
Un homme portant une ample tunique d’un noir de jais leur barra la route. Les deux adolescents l’observèrent : il était grand, ses longs cheveux gris tombaient librement sur ses épaules. Son visage juvénile portait les stigmates de nombreux combats. Dans sa main droite, cachée derrière son dos, il tenait un sabre court.
Il leur lança d’une voix forte :
-« Arrêtez vous ! Ce chemin est privé, pour passer, vous devez payer la taxe ! Allez, envoyez l’or !
- Mais, on n’a rien, même pas une pièce d’or… se lamenta Natan.
- Comment ? » fit le bandit d’une voix mauvaise « Vous osez emprunter le chemin des Trancheurs D’Âme et vous n’avez pas de quoi payer la taxe ?! Mes bandits, arrachez leur les bras !! »
Cinq bandits vêtus d’armures de cuir noir moulant et armés d’épées ou de sabres courts bondirent des fourrés et avancèrent vers Matt et Natan en formant un arc de cercle menaçant.
Matt sentit monter en lui une énergie désormais familière. Quand le premier bandit se jeta sur eux, les deux amis se séparèrent. Trois bandits avancèrent vers Natan, deux autres et leur chef, vers Matt. Le jeune garçon libéra son énergie et un arc de foudre jaillit à nouveau de sa paume tendue : les deux bandits se jetèrent devant leur chef pour le protéger. La foudre les percuta de plein fouet : ils furent tués sur le coup. Le chef bandit dégaina, de sa main gauche, une longue dague gravée. Matt se concentra, serra les poings et libéra son énergie en imaginant qu’il formait une boule d’énergie explosive : entre ses mains apparut une sphère bleue irisée. Il la lança de toutes ses forces. Le bandit qui lui faisait face n’avait probablement jamais vu ce genre de phénomène, car il resta là, à regarder la sphère d’énergie foncer sur lui. Elle le percuta, l’envoyant rouler au loin.

Du côté de Natan, les trois bandits l’avaient entouré et le jeune homme ne voyait pas comment il pourrait s’en sortir. Un bandit attaqua : il tenta une feinte que Natan esquiva avec difficulté. Il prit son arc et l’utilisa pour frapper un de ses adversaires. Le bandit frappé lâcha son arme et porta ses mains à son oreille gauche, traumatisé par le coup. L’adolescent bondit, saisit l’arme et faucha les jambes du bandit devant lui. Ce dernier s’effondra. Natan se releva et se mit en garde, se remémorant les heures d’entraînement avec son meilleur ami. Quand un des deux bandits restants attaqua, le jeune homme para et riposta d’un revers qui atteignit le brigand à la gorge. Le dernier bandit appela alors du renfort. Natan ne s’en inquiéta pas jusqu’à ce qu’il vit sortir de leurs cachettes une dizaine de bandits qui foncèrent sur lui. Natan vainquit cinq de ces bandits, mais il finit par s’épuiser.
Matt de son côté, devait faire face au même problème : le chef des bandits en avait appelé cinq nouveaux. Et l’énergie puissante dont il s’était servi avait disparu. Abdor grognait en montrant ses crocs.
Les bandits armèrent des arbalètes et s’apprêtèrent à lâcher une pluie de carreaux sur Matt et Abdor, tétanisés par la peur.

Matt ferma les yeux, attendant le baiser glacé de la mort...

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Chapitre 2 : l'attaque (1/3)

Ils restèrent sans voix : devant eux s’étalaient les restes embrasés du village, jonchés des cadavres des habitants.

Les toits éventrés des maisons vomissaient des torrents de flammes qui s’élevaient très haut dans le ciel. L’air était plein de l’odeur acre de la fumée, des cris d’horreur et de douleur résonnaient dans l’air, ainsi que le fracas des armes de fortune des rares paysans à avoir survécu et qui se battaient pour défendre leurs familles.

Natan poussa un cri et désigna une direction ; Matt regarda par là et vit quelques hommes, silhouettes drapées de noir et armées de longs sabres ou d’épées courtes, qui couraient dans la direction de leurs maisons. Sans réfléchir, ils s’élancèrent à leur suite, mais ils ne purent les rattraper.

Lorsqu’ils arrivèrent devant leurs demeures, qui étaient voisines, ils virent les bandits partir, l’un d’entre eux portait quelqu’un en travers de ses épaules. Dans la fumée et la nuit, les deux adolescents ne virent pas de qui il s’agissait. Ils se précipitèrent chez eux mais Matt ne trouva personne chez lui, quand à Natan, il avait trouvé le cadavre de son père, le cœur percé d’un carreau d’arbalète, et pleurait à chaudes larmes.
Matt sentit alors une rage et une énergie prodigieuses monter en lui. Il se maîtrisa, sachant que s'il libérait ses étranges pouvoirs, il pourrait détruire ce qui restait du village.

Il grimpa l’escalier qui menait à l’étage de sa maison, se précipita dans sa chambre et ouvrit une commode. Il y prit une sacoche en cuir brun.
Dedans, il fourra des vêtements de rechange et une gourde pleine d’eau du puits du village.
Il redescendit l’escalier quatre à quatre juste avant qu’il ne s’effondre dans un grand craquement.
Dans l’entrée, il y avait un placard plein de nourriture. Matt s’y rendit, l’ouvrit, prit des provisions pour quelques jours et sortit de chez lui.

Il entra dans la maison de son meilleur ami. Il le trouva dans une chambre : il avait recouvert le corps de son père d’un drap noir et avait lui aussi pris un sac qu’il avait rempli de provisions.
Quand il entra, Natan venait d’extirper un arc long fait en un bois semblable à de l’argent et des flèches de derrière une étagère. Il passa l’arc à son dos et rangea les flèches dans son sac. Matt et lui discutèrent un peu, profitant que les bandits n’avaient pas mis le feu à la maison.
Ils décidèrent qu’il fallait quitter le village et se réfugier dans une autre ville.

Ils sortirent ensemble de la maison et se dirigèrent vers la forêt. Soudain, un grand cri de fureur retentit, un homme vêtu de cuir brun, aux longs cheveux noirs et au visage masqué par un bandana noir bondit de derrière une maison.
Il tenait dans sa main droite une épée longue dont le tranchant brillait d’un éclat sanguin. Dans sa main gauche, il tenait une grosse bourse en cuir, sans doute pleine d’or.
Le bandit aperçut alors les deux adolescents. Un sourire mauvais éclaira son visage et il se rua sur eux.

Sans même y penser, Matt libéra l’énergie qui l’avait envahi depuis le début de l’attaque : un formidable éclair jaillit de sa paume tendue et percuta le bandit de plein fouet.
Ce dernier fut propulsé deux mètres en arrière. Il se releva, tomba à genoux et chuta, face contre terre dans un effroyable gargouillis, une flèche en travers de la gorge.
Natan ricana et récupéra sa flèche.

Matt s’exclama :
-« T’as vu ça ? On a tué un bandit, tout seuls !
- Ouais, on a peut être une chance de devenir des guerriers, finalement…
- Mais, au fait, depuis quand tu sais tirer à l’arc ?
- C’est mon père qui m’a appris. Bon, on ne doit pas rester ici ! Viens ! »
Les deux adolescents partirent en courant. Ils eurent de la chance : aucun des autres bandits restés au village ne se trouva sur leur chemin.
Ils arrivèrent donc sous le couvert protecteur des arbres sans encombres. Matt proposa alors de s’arrêter au pied d’un arbre immense pour dormir un peu.

Les deux adolescents ne purent, bien sûr, pas dormir : le massacre auquel ils avaient assisté se rejouait en boucle devant leurs yeux.

Lorsque le soleil commença à illuminer l’Altor de ses rayons, ils se remirent en route.
La forêt qui entourait Inola était immense : ils errèrent dedans durant une semaine, vivant des provisions récupérées au village et de l’eau des rivières croisées dans les bois.

Mais, les vivres finirent par manquer. Les deux amis avançaient toujours, mais ils finirent par se rendre à l’évidence : ils étaient perdus…

Alors que Natan commençait à déprimer, Matt redoublait ses efforts pour sortir de la forêt car ils n’avaient plus rien à manger, ils n’avaient pas vu d’eau depuis une journée et ils n’avaient plus de flèches pour se défendre.
Au moindre danger, ils étaient morts...

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Chapitre 1 : le village (2/2)

Aussitôt, une énergie puissante monta en lui, il se retourna, prêt à lâcher son énergie sur son agresseur… et dut stopper son élan en catastrophe ! Il venait de reconnaître Natan, son compagnon de toujours, un couteau de bois à la main. Natan avait les yeux bleu acier, la peau blanche et les cheveux d’un blond tellement clair qu’il semblait blanc, ils lui arrivaient au bas du cou. Il était le seul à connaître les étranges pouvoirs dont Matt était doté.
-« T’es fou ! Tu m’as fait peur ! fulmina Matt.
- C’était le but ! s’exclama Natan en riant.
- J’ai failli lâcher mon énergie sur toi !
- Oh, désolé…
- C’n’est pas grave. Tu veux qu’on aille dans la cabane ? proposa-t-il.
- Ouais ! Je vais prévenir mon père !
- Moi aussi ! On se retrouve au début du chemin » Et les deux amis partirent en courant vers leurs maisons respectives pour parler à leurs parents.

Un quart d’heure plus tard, Matt et Natan, précédés par Abdor, cheminaient sur le petit sentier de montagne caillouteux menant à leur cabane. Lorsqu’ils y furent, ils s’installèrent dans les fauteuils en cuir brun qui constituaient, avec la table en bois clair, le seul mobilier de la cabane.

Natan lança :
-« Tu sais quoi Matt ? Et ben, j’ai l’impression que tu m’as refilé un peu de tes pouvoirs…
- Et bien, bienvenue au club ! plaisanta Matt.
- Mouais… » marmonna l’adolescent. « En garde, vieux frère ! »
Il lança à son ami une des deux barres de fer qui traînaient là.

Et le combat commença.

Natan lança une feinte vers l’estomac de Matt qui se dégagea. Ils se rétablirent et Matt envoya un coup tournant qui frôla la joue de son ami, celui-ci se redressa, bloqua la lame de Matt et tenta de lui perforer le cœur…mais il ne frappa que le vide. L’adolescent s’était dégagé et pointait sa « lame » sur la gorge de Natan.
-« Ah ! Ah ! Ah ! J’ai gagné ! fanfaronna-t-il.
- Pas encore ! » grogna son ami. Il envoya un coup de poing sur Matt qui lâcha prise mais revint en feinte…

Ils se bagarrèrent encore comme ça pendant une heure puis, rouges d’épuisement, ils abandonnèrent la partie.
-« Ouf ! » soupira Natan « Mais je crois qu’il faudra faire bien mieux que ça pour devenir les grands guerriers de nos rêves.
- Oui, mais on n'a que 14 ans, il nous reste du temps… » Matt s’approcha de la petite ouverture pratiquée dans un des murs et contempla la vallée : très bas, entouré par des forêts d’un côté et par les montagnes de l’autre, leur village dont quelques cheminées fumaient encore, malgré l’heure plutôt tardive. Le soleil finissait sa course vers l’horizon, teintant le ciel et les nuages de mille couleurs rougeoyantes.Natan s’allongea sur le sol, Matt l’imita. Les deux adolescents fermèrent les yeux et s’endormirent.

Lorsqu’ils se réveillèrent, la nuit était tombée.Natan se leva et s’approcha de la fenêtre. Il vit une colonne de fumée qui montait de la vallée.
-« On dirait que ça vient du village ! s’exclama Natan.
- Je pense qu’on ferait mieux d’aller voir ! Qu’est ce que tu en penses ?
- Ok, allez, viens, vite ! »

Ils dévalèrent la pente de la montagne à toute allure et arrivèrent, suivis d’Abdor, au village.

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Chapitre 1 : le village (1/2)

Chapitre un : le village

Matt contemplait la statue qui ornait la place du village, elle représentait un homme presque chauve à la barbe courte et drue. Le sculpteur l’avait vêtu d’une tunique longue, il tenait dans sa main droite un long sceptre orné en son extrémité d’une pierre argentée. Il le levait vers le ciel.

Le garçon était grand, aux cheveux mi-longs et bruns. Sa peau était halée par le soleil. Il portait un pantalon de toile noire et une chemise blanche. Sous sa chemise, il portait un pendentif en forme de feuille de chêne dorée, qui lui avait été offert par sa mère à sa naissance. Il était accompagné par Abdor, le jeune chiot couleur de blé mûr qu’il avait sauvé des eaux lors d’une expédition dans les montagnes proches de là. Depuis lors, Abdor le suivait partout où il allait.
Il marchait, plongé dans ses pensées. Il ne vit donc pas l’homme qui marchait vers lui. Il le percuta de plein fouet. L’homme cria d’une voix rauque et grave :
« Bon sang, faites attention ! »
Matt détailla l’homme : il était entièrement vêtu de cuir noir veiné de rouge. Il s’enveloppait dans une longue cape aussi noire qu’un ciel d’orage. Son visage était en partie caché par la capuche de sa cape.
Il distingua, sur son avant-bras, un étrange symbole : une sorte de croix argentée sur laquelle s’enroulait un cobra. L’adolescent frémit de peur : il contemplait un Nécromancien, ces hommes qui maniaient la vie et la mort comme des objets.
Il dégageait une aura puissante et maléfique.

Le Nécromancien jeta un dernier coup d’œil à Matt et poursuivit son chemin en grommelant…
Abdor lui adressa un aboiement furieux. Matt continua son errance dans le village. Elle le mena finalement devant chez lui.

A l’entrée de sa maison, il trouva sa mère, occupée à cultiver les plantes qui lui servaient à confectionner ses remèdes, et entreprit de lui raconter sa mésaventure avec le Nécromancien.
Sa mère l’interrompit d’une voix douce :
-« Matt, mon chéri, je dois te parler de quelque chose…
Un garçon qui passait par là, suivi par trois autres adolescents s’exclama alors :
-Eh, vieille sorcière, tu vas pas former d’autres personnes, hein ?! Sinon, tu vas avoir des ennuis…

La mère de notre Héros était la guérisseuse du village. Ses talents étaient si impressionnants que certaines mauvaises langues lui donnaient des pouvoirs de sorcière.

Matt réagit très vivement.
- Espèce de … ! Tu vas voir !!! »
Il fonça sur le gamin qui s’avérait être le plus grand voyou du village. Il expédia un coup de poing qui atteignit le garçon sur le nez. Il poussa un grand cri, porta ses mains à son visage pour tenter d’endiguer le flot rouge qui s’écoulait de son nez et grinça :
« Ah, c’est comme ça ! Ok, on attaque ! »
Les trois adolescents qui l’encadraient se lancèrent dans la mêlée, poings en avant. Matt esquiva avec difficulté un coup de poing et riposta d’un direct vers la mâchoire de son ennemi qui s’effondra dans la poussière, se releva et s’enfuit sans demander son reste et sous les regards méprisants du chef de la bande. Matt se tourna vers l’un des autres garçons. Il se rendit compte que les racailles l’avaient encerclé. Matt grimaça et marmonna pour lui-même : « J’aurais un peu besoin d’aide, là… » Les trois brutes allaient passer à l’attaque quand une voix grave s’exclama :
-« Laissez ce gosse tranquille, voyous !
- Mais, euh… hésita le chef de la bande.
- Mais, rien du tout ! Filez ! Plus vite que ça ! »
Les gamins s’enfuirent en courant ! Matt pût détailler celui qui l’avait protégé. Il était grand et bien bâti. Ses yeux azur acier brillaient d’une étincelle de malice. Matt reconnut alors le père de son meilleur ami. Il le salua, le remercia et s’en fut. Matt continua de marcher, sans but, dans le village.

Il s’ennuyait quand, soudain, il sentit une pointe s’enfoncer dans son dos.

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Tome un : "L'émergence des Héros"

Prologue

Dans une lointaine galaxie, une planète. Sur cette planète, un seul continent découvert, l’Altor. Ce continent vivait en paix, malgré les attaques fréquentes de monstres ou de bandits.
Ces attaques étaient toujours repoussées par des soldats ou des villageois bien entraînés.

Cependant, un jour apparut une créature plus puissante que les autres. Elle ravagea les villes, terrorisa les campagnes, prenant le nom de Fléau.
Bon nombre de jeunes hommes périrent en tentant de l’arrêter. Puis les hommes comprirent qu’ils ne le vaincraient pas seuls, ils formèrent donc un groupe d’élite nommé Comète, en raison de sa grande force de frappe.
Au terme d’un intense combat, Fléau les battit tous.
Les membres de Comète, honteux, se cachèrent dans les endroits les plus reculés possibles, essayant d’oublier leur échec.
La terreur régna en Altor pendant trente ans.

Après ce laps de temps, un jeune combattant assez doué se distingua par diverses actions d’éclat contre les monstres lâchés par le Fléau. Il semblait maîtriser une énergie mystérieuse qui le rendait capable de modeler la réalité autour de lui … la Volonté ! Le jeune homme décida d’aller abattre le monstre qui maltraitait sa terre depuis si longtemps….

Quelques centaines d’années après, quelque part en Altor, sur une île à l’Ouest du continent, dans une ville appelée Osthone, à l’intérieur d’une maison du style de l’Ancien Age…

Le vieil homme s’assit dans son fauteuil près de la cheminée. Il prit sur la table un gros livre à la couverture de cuir argenté, frappée d’un sceau mystérieux.
-« Dis, grand-père… » demanda le jeune garçon brun d’une quinzaine d’années qui venait d’entrer. « C’est quoi ce gros livre ? »
Son grand-père soupira avec mélancolie et répondit :
-« Il s’agit d’une vieille histoire …
- Tu me la racontes ?
- Riven, … certaines histoires ne sont pas faites pour être racontées…
- Allez !! supplia le jeune homme.
- Bon, très bien, mais elle est très longue, donc soit patient. »
Le vieil homme ouvrit le livre, respira profondément et commença à lire les mots qu’il connaissait par cœur, ceux qu’il avait inscrits sur ce papier doux et parcheminé des années auparavant …

Le continent était, à cette époque, divisé en une dizaine de Comtés.

Tous les Comtes administraient leur territoire comme bon leurs semblait. Ainsi, certains étaient très stricts, accablant les peuples d’impôts et les poussant au bord de la misère la plus totale ; d’autres se contentaient de maintenir l’ordre et laissaient les habitants totalement libres.
Au cœur de l’Altor, dans le Comté de Maarik (territoire très libre en grande partie boisé ou montagnard, riche de mines d’où on extrayait de nombreux minerais précieux) se dressait le petit village d’Inola, préservé des horreurs qu’avait connues ce continent au cours de sa longue existence.

C’est dans ce village que notre histoire commence. C’est là que vivait Shawn Delvan, menant une vie paisible, allant à l’école de son village, adorant sa mère et son père, marin de profession qui avait mystérieusement disparu en mer très peu de temps après sa naissance...
Il passait son temps libre avec Natan Dinarion, son ami depuis le premier jour. Ensemble, ils s’amusaient à ce qui peut amuser des adolescents de quatorze ans…

Voilà l’histoire…

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L'Histoire d'un Héros - les lieux

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Y faut bien commencer par quelque chose...

Alors voilà, salut à tous ! Bienvenue sur mon blog !

Je ne vais pas tarder à essayer de publier un roman que j'ai écrit... C'est l'histoire d'un garçon qui mène une vie calme jusqu'au jour où un raid de bandits anéantit sa vie. Lui et son meilleur ami sont sauvés par un Héros, qui les emmène dans une sorte d'école où sont formés les Héros (guerriers-mages chargés de maintenir la paix dans leur monde), pour y recevoir une formation, afin de se venger...

Je vous laisse le lire...

Laissez moi votre avis, ça m'intéresse ! Bonne lecture !

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