Matt entrouvrit les yeux et constata que les bandits qui les encerclaient, lui et Natan, étaient à terre, agités de soubresauts, une étrange flèche en bois bleu vif en travers de la gorge.
Seul le chef était encore en vie. Il faisait face à un homme drapé d’une longue cape de voyage bleu nuit. L’homme tendit la main, une lumière blanchâtre entoura le bandit qui glapit de terreur. Le bandit décolla légèrement.
Quand la lumière se dissipa, leur ancien adversaire chuta dans la poussière, son regard vitreux dirigé vers le ciel.
Matt détailla l’homme.
Il avait les yeux verts et son visage était couvert d’étranges dessins bleu vif qui semblaient gravés directement dans sa peau. Il portait une chemise de toile violette terne à manches larges, apparemment renforcée avec du cuir, et un pantalon du même violet. Ses pieds étaient couverts par des bottes en cuir du même violet que le reste de sa tenue. Il leur dit d’un ton pressant :
-« Il reste peut être d’autres bandits ! Il faut quitter ce chemin ! Venez !
- Pour aller où ? rétorqua Matt.
- Vous verrez… répondit l’inconnu d’un ton mystérieux.
- Qui êtes vous ? demanda Natan, méfiant.
La voix de l’inconnu prit un timbre agacé :
- Vous saurez ça dans très peu de temps. Donnez moi la main. » il leur tendit une main à chacun.
Après une brève hésitation, il prirent la main de l’homme qui leur avait sauvé la vie.
Ils furent entourés d’un tourbillon de fumée d’un bleu gris. Ils entendirent un sifflement très aigu, eurent ensuite la sensation d’être écrasés par deux dalles de pierre et réapparurent dans un chemin dallé qui semblait assez ancien.
Matt n’avait encore jamais vu un endroit comme celui-ci : tous les dix mètres, était planté un poteau de bois surmonté d’un globe qui émettait une étrange lumière bleue, à la fois douce et vive.
Natan semblait aussi étonné.
Celui qui leur avait sauvé la vie dit :
-« Bien. Je me nomme John Oda, je suis maître éducateur de la Confrérie des Héros.
- C’est quoi ça ? s’étonna Natan.
- Vous le saurez dans quelques instants… venez maintenant ! Vous êtes attendus.
- Attendez ! » s’exclama Matt « vous n’auriez pas un truc à manger, on a plus de provision depuis une journée entière.
- Oui, bien sûr. »
Il sortit d’une sacoche fixée à sa ceinture deux sandwichs et les tendit aux deux amis. Ils les dévorèrent avidement, sous l’œil amusé de Oda.
Quand ils eurent fini, il déclara : « Allez, venez maintenant ! »
John Oda emprunta la route d’un pas rapide pendant quelques minutes et arriva, suivi des deux adolescents et du jeune chien doré, devant une muraille crénelée en pierres orangées assez haute et une grande porte en bois clouté, frappée d’un sceau mystérieux.
Oda s’annonça et la porte s’ouvrit dans un grondement sourd. Ils pénétrèrent à l’intérieur du bâtiment. Ils arrivèrent dans un petit jardin très bien entretenu, ils contournèrent le bassin qui occupait le centre du jardin et passèrent une grande arche qui ouvrait sur une grande salle circulaire aux murs de briques orangées.
Le toit, en forme de dôme, était couvert de panneaux de verre qui permettaient de voir les étoiles et les deux lunes.
Au centre de la salle, il y avait une grande carte en relief de l’Altor.
De chaque côté de la carte, collés aux murs, il y avait un grand escalier.
Les murs étaient recouverts, à côté des escaliers et de l’arche par laquelle on entrait, par de magnifiques tapisseries racontant des exploits guerriers.
Penché sur la carte en relief se tenait un vieil homme presque chauve et à la barbe courte et blanche, parsemée de poils bruns. Il portait une robe brun foncée.
Il se redressa, avisa les nouveaux venus et dit :
-« Ah, John, je vois que tu nous a ramené des apprentis. Bienvenue à la Confrérie des Héros, jeunes gens ! »...
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